芷江城，居于云贵高原东缘和雪峰山西脉之间。
历史上这座地处偏远的城市，显得宁静而祥和。
但在抗日战争中，这座小城却仿佛注定与平静无缘。
城东南有一片翠绿的草地，常有一些牧民在这里放羊。
在草地的南端，有一块残砖断石的遗址。
很早以前，这里曾经是一座雄伟的宝塔。
因为过往的大雁栖宿在塔上，人们称它为雁塔。
这里，曾是古沅州著名的八景之一，又叫“雁塔秋风”。
为了抗战，芷江要在县城东郊修飞机坪，因古台山位于机场东南边缘，属机场的扩建范围，雁塔寺又很高，影响了飞机的起落，芷江人只好忍痛将塔拆掉。
对土生土长的当地人来说，雁塔秋风，那是儿时的一个美丽传说。
但为建机场而拆塔，那是有些悲壮的举动。
真正爆发之前的芷江城，面积不大，人口也不过3万。
数千里外燃起的抗战烽火，似乎并不能影响小城偏处山中的宁静。
一直，到日军的飞机出现在了芷江上空。
宁静，被打破了！
这座小小的城市不再宁静、不再沉默，一段奋起、一种牺牲，开始让芷江城走进抗战的洪流。
这一切都是因为一条跑道的出现。
1938年正月十二这一天，芷江东郊教场坪里人声鼎沸。
800米见方的平地上，19000多名民工扛着自家的锄头，挑着自带的畚箕，像蚂蚁一样涌向教场坪。
这一天，芷江机场开始全面动工。
从芷江、辰溪、会同、晃县、黔阳、麻阳等11个县，调集了近两万农民赶赴芷江抢修机场。
两万人，全部衣衫褴褛。
当时的芷江机场原本是一个教场坪，是历代官府和军队用来训练兵将、考取武秀才、检阅军队、砍杀犯人的地方。
不过这一次，这个地方被一个叫陈纳德的美国人相中，他要在这里修筑一个机场。
历史应该记住，这座为抗战倾尽了全力的芷江机场，是怎么修建起来的。
负责修建芷江机场的工程师只有一个林泽群，和一个实习工程师武汉大学土木工程系毕业的黄樟任。
还有那些了不起的修路工人。
修建机场跑道的工人们，从离城五里山上取大石头，运到飞机坪来填大坑，填完了以后了再用河里运上来的鹅卵石和沙子把它填平，再用石碾去碾。
这样用石料和沙土填起来的跑道，要承受住飞机降落时的巨大冲击力，跑道的根基必须尽力地夯实。
他们最为先进的技术，是一种依靠人力和牛拉的大石头碾子。
这种用水泥和鹅卵石浇铸而成的石碾，最大的重达两吨。在中间的圆孔里插入一根木轴，这样在石碾拉到跑道尽头的时候，就可以通过转动中间的木轴来改变方向。
一个重达两吨的石碾，至少需要五六十个民工才能拖动。
在1650米的跑道上，他们一天要来回地走上好几次，埋头、用力、前倾，埋头、用力、前倾，似乎成了他们的习惯动作。