实际上也是如此，济宁乃是清代运河上重要城市之一，而且位于运河东岸。一旦占据济宁，不仅满清的所谓防线就被拦腰斩断。更意味着满清的运河漕运立刻断绝。
同时，夺取济宁也意味着攻敌必救。满清一定会调动人马前来救助，有可能与满清爆发平原地区的决战。
雷虎心中十分不安，“诸位，清军吃过大亏，知道咱们野战厉害。清军主帅鄂尔泰与副将都是老成持重之人。不会轻易有动静。参谋部这次的计划，就是攻敌必救。”
有人问道：“主力走了，山东不是唱空城计了么？”
“山东会留下两万人。防住北边和南边。”
“能来行么？”有别的团长提出了疑问。
雷虎很想大声说没问题。可话到嘴边，他还是不敢做出这么巨大的决定。北边济南有三四万清军，徐州那边估计有差不多的清军。真的是这七八万清军不顾一切的杀进来，两万汉军真不好说。
“定然没问题。”霍崇开口了，“依托民兵，县大队。一定没问题。此次土改的成果比我想的要好，看着是两万对八万，其实是八十万对八万。山东本地一定能赢！”
清军的讨伐军指挥部设在了聊城。这个地方虽然不是多么出名，却正好在整条战线中部。鄂尔泰与岳钟琪都觉得这个地方方便指挥。
被雷虎成为老成持重的两位满清大员都不认为五路讨伐是个好办法，历史上分散兵力的从来没啥好结果。尤其是十万大军正面与霍崇作战照样被打崩，分散兵力就显得更傻。
两人计划里是想用五路人马威胁霍崇，让霍崇乱了心思。不管霍崇攻击哪一路，其他各路都会继续行动，给霍崇持续压力。
如果霍崇分散兵力，同时攻击五路清军或者两三路清军。清军五路先头部队就先拖住霍崇，同时集结大军向某一路发动突击。以绝对优势兵力歼灭霍崇一路人马。
到了三月底，各路人马都来禀报，说是正面发现霍崇人马。然而霍崇的人马却只是对峙与骚扰，并没有发动大战。
鄂尔泰心中虽然着急，却知道此时不能轻举妄动。到了四月初，山东各地士绅的投名状送到了聊城。鄂尔泰这才放下心，对岳钟琪笑道：“岳兄，看来塞楞额也得分一份功劳呢！”
哼！岳钟琪埋头看信，只是用哼来表示了某种微妙的态度。
清军这边也有地图，还有不少山东出身的官员与逃出霍崇残暴统治的士绅们相助，山东地理对清军无比清楚。岳钟琪看完了大部分信件，觉得对霍崇的行动有了个大概了解。
此时的清军是军户制度。八旗自然不用说，绿营也是军户制度。与之对应的，信件中都谈及了霍崇在整个山东各村各乡都‘征发刁民，搜拢无地佃户’。思索片刻，岳钟琪问鄂尔泰，“总督，你在西南改土归流，那边的蛮子能打么？”
“不能打。”
“你觉得霍崇手下征发的这些穷鬼们比蛮子如何？”
鄂尔泰从没这么比对过，想了好一阵才答道：“我等要担心的不是霍崇的亲兵么？”
回想起自己与霍崇正面对战的印象，岳钟琪不觉得自己看到有哪些是亲兵。论凶恶，那上万人马应该一样的凶恶。岳钟琪叹道：“我等须得尽快与霍崇交战。若是让霍崇再练兵，一定会出事。”
有过两日，终于来了消息。霍崇这边人马从沂蒙山突然杀出，直奔临沂而去。
听到这个消息，两位老成持重的满清将令都下令赶紧打探消息，到底有多少人马。
关于霍崇人马的准确消息很快就到了，临沂知州发来了一封算是绝命书的书信。上面说霍崇势大，加上临沂之前就被霍崇攻破过一次，根本防御不了。此次前来的霍崇人马得有三四万之多，完全看不清楚。知州已经做好了殉国的准备，只求赶紧救援。
“救不了！”鄂尔泰叹道。
既然有现在的河南总督发话，岳钟琪也觉得面前这位五十来岁的兄弟还挺仗义。至少没把无法救援的责任推到别人身上。
事情果然如此。两天后，临沂陷落，官员全部落入霍崇之手的消息就传到了聊城。
但是再过两日，霍崇军竟然没有停留，从临沂出发，直奔济宁的消息吓到了鄂尔泰。