盛京，老八对着挂在洗浴间的镜子看了几眼。因为霍崇并没有胆量把21世纪的年龄划分标准生搬硬套到这个时代，所以镜子里的五十出头的老八已经是老年人了。
眉毛，胡子，都白了许多。连脑后的金钱鼠尾也大半呈现白色。看着这样的自己，老八突然生出极大的失落。自己老了，真的老了。
从曾经以为可以与太子二哥争夺皇位的时候开始，一转眼三十年就过去了。这三十年里历经各种打击，甚至差点死在雍正圈禁自己的牢笼里。却又靠着老八对局面的操纵活了下来。
现在曾经打击过自己的父皇康熙和皇兄雍正都已经归天。然而老八却还是没能夺取皇位。当下的盛京的皇位落在了太子二哥的儿子弘皙手中。
眼见自己已经过了知天命的年龄，老八却感觉更加迷惑起来。自己这辈子东奔西走，父子间几乎恩断义绝，兄弟间成为不死不休的仇敌，又赔上了自己心爱女人的性命。然而自己的这一生又是为了什么？
叹口气，老八从镜子面前转身走开，与自己的背影背道而行。
盛京的八月已经凉了，金銮殿上的众人都穿上了厚衣服。内阁总理大臣廉亲王与群臣列于皇帝弘皙面前，廉亲王禀报了最新的局面。江宁之战结束了，西安朝廷与华夏朝廷之间并没有爆发进一步的战斗，至少在这一个月内没听说过新的战斗。
西安朝廷当下被准噶尔骚扰，根据情报，弘昼已经决定先尽起精锐，先打击准噶尔。在这样的时刻，盛京朝廷的用兵方向只剩南下一条路。
弘皙对于南下并没有什么热情的感觉，等廉亲王禀报完毕，他问道：“廉亲王，为何不暂时休兵，等关外的两边继续打下去。”
廉亲王劝说道：“皇上，我等虽然占据黄河以北，却是三边里面最弱的。若是以三国相比，我等乃是蜀汉。当年诸葛孔明六出祁山，姜维九伐中原。为的就是维持形势。”
满清对于《三国演义》十分有兴趣，据说当年在关外的时候就是靠读三国来增加对天下局势的理解。所以廉亲王这么一讲，当即有本地王爷觉得这比方实在是丧气。
“廉亲王，我等若是蜀汉，那谁是曹魏？当然是西安的逆贼！我等若是不讨伐逆贼，而是与霍崇对打，岂不是让西安那边看笑话么。”
廉亲王当即反驳道：“若是论曹魏，霍崇才是那曹贼！当下论兵强马壮，西安反倒不及霍崇。西安虽然看着坐拥广大地方，其实不过是在西北称雄。湖广等地与西北交通不便。此时霍崇已经控制了中原，山东、河南、江浙连成一体，又有运河沟通。这才是我等大患。”
“不然！霍崇虽然看着凶恶，他造反不到十年，正是人心动荡之时。我等若是与霍崇交战，又有什么好处？若是能灭了西安的逆贼，我等一统天下，那时候各路进军，霍崇也蹦跶不了多久。何必现在火中取栗，为西安当了马前卒。”
……
这边争论不休，为了到底与谁作战各执一词。弘皙看的心中为难，若是可以的话，弘皙并不想打仗。原本在京城，他没能见识到广阔的世界。到了盛京之后，弘皙总算是有机会接触这个天下。
所见到的关外与京城一比，那就是荒野。虽然每次作战的时候都能召集到大量关外满人的好汉，然而关外实在是太荒凉了，经常走几十里也见不到几个人。根本没办法与京城相比。
至少在弘皙看来，此时就应该先修生养息，让关外更强大富裕才行。
争执最后也没弄出个结果来，不过弘皙看得出，关外的王爷们并不想费劲打仗。王爷们希望的是让霍崇与弘皙的堂弟弘昼先杀个你死我活。如果弘昼战败，盛京朝廷就可以反过来吃下弘昼的势力。
之后几天，争执继续。还是没什么成果，只是得知弘昼已经调集了人马，准备前往西边与准噶尔决战。
坤隆三年9月初1，六万西安朝廷的精锐离开京城，开始北上。虽然出兵的时间看着有点晚，然而准噶尔已经开始袭击位于西安北边的蒙古部，此时也已经必须与准噶尔交战。
阴历的9月，是阳历的10月，以往的时候北方有些地方已经降下初雪。盛京朝廷开始准备过冬。关外各部都派人开始向盛京运送粮食与过冬的物资。到底要不要趁着冬天突然越过黄河，依旧是盛京朝廷争论的焦点。
老八的态度依旧很坚持，必须越过黄河对霍崇发动进攻。本以为对面王爷还会想办法反驳，不成想对面经过这么久的反驳之后，突然提出外面有著名的萨满。不如请萨满对于渡过黄河做个预测。
毕竟是在京城住了这么久，老八是完全不相信这等事情。然而看到盛京的王爷们各个点头，并且表示这位萨满十分灵验，弄得老八也只能同意。
毕竟这里是盛京，而不是京城。京城里面的汉人官员都知道嘲笑‘不问民意问鬼神’，然而盛京朝廷里面没多少汉人官员，所有官位基本都被满人把持。对于满人来说，萨满是很神圣的存在，至少是不能无视的存在。
弘皙也没有反对，没多久，一身破破烂烂的萨满和她的副手就到了金殿之上。随着副手坐下，开始敲鼓。这浑身衣衫破烂，又绑了许多铜铃的萨满开始在金殿上扭动起来。
康熙对此就没什么兴趣，在康熙的教育下，老八对此也没什么兴趣。不过长生天既然是满人的宗教信仰，老八对此也有些了解。
跳大神要有两个人共同完成，一个是一神(一说大神)，一个是二神。他们认为一神是灵魂附体的对象，二神是助手。在跳大神过程中，一神多是在“旋转”，二神耍鼓。有固定的曲调和请神词，神请来之后，由二神负责与神（灵）“沟通”回答人们的问题。“请”来的有的时候是所谓的仙，有的时候是死去人的“灵魂”。
虽然对跳大神并不认同，然而随着鼓声与一串串铜铃发出的奇特声音，老八也逐渐被这看似癫狂，又说不出的吸引人的跳大神给吸引了。
既然能被请到金殿跳大神的，自然得有点不一样。毕竟关外王爷们也不是傻瓜。就在这癫狂却不疯癫的舞蹈与一连串的哼唱之后，萨满突然盘膝坐下，左手高举，一个劲晃动。
铃声急促中，萨满开始与空中看不到的东西开始问答。这混合着地方口音的问答接连不断，之后萨满突然起身，声音尖利的喝道：“黄河年年要结冰，为何黄河不结冰？”
随即，萨满的声音突然变得低沉缥缈，“天下已经大变，黄河今年不结冰，往后黄河不结冰。”
这话听得老八怒从心头起恶向胆边生。原本他就觉得盛京的王爷们是故意的，此时更相信盛京王爷们串通了萨满，在这里搞事。
黄河并不是一条温顺的河流，而且水量又没有长江大。这就导致了黄河渡河很不容易。用小船，波浪大。用大船，吃水浅。
如果不结冰，就不好派遣大量人马渡河。萨满既然请神的时候表示黄河不结冰，冬天别说掉河里之后不容易救起，就算是没淹死，冻也冻死了。
然而毕竟是王爷们请来的萨满，老八也不能直接下令驱逐。而萨满很明显已经完成了请神的诸多过程，完成了最核心的问题。这边萨满突然匍匐在地，高喊一声，“恭送大仙。”
跳大神仪式就此结束。
在更远的临淄，霍崇的队伍已经离开了这座有着悠久历史的古城。正式踏上了迁都徐州的道路。
作为此次行军的负责人，钱清费了极大心力。看着霍崇骑着马，向前进发的背影，钱清忍不住策马上前，与霍崇并辔而行。
“先生，你觉得黄河真不会结冰么？”
“北极的高压气旋出现自身大破，才会引发一场极寒天气……”
钱清赶紧打断，“先生，别说这我不懂的。你真以为黄河不会结冰么？”