然而，事情远超豪商所料。
阿杜利斯港，贩香同盟邸舍。
“麦罗埃？”豪商闻言，不禁皱眉。
“正是。”同伴确认。
凡大宗交易，港中商人必有风闻。百船神之泪被劫于摩西之路，虽因位置隐秘，外人不得而知。然港中忽有“麦罗埃人”，私下寻觅香料大买家。自无从遮掩。
麦罗埃，便是曾叱咤一时。国力最盛时，曾统治过埃及。几控尼罗河全流域之“库施王国”。
后因亚述人入侵，被迫退出埃及。又遭埃及第二十六王朝反击，被迫舍弃大片沿海地区，南下迁都至麦罗埃。时下，麦罗埃奴隶城邦，又至鼎盛。沿红海南岸，尼罗河流域：埃及行省、麦罗埃王国、阿克苏姆王国，一字排开。
麦罗埃，包夹其中。位于自南向北流之尼罗河中游。
因与埃及行省毗邻，且共享东部沙漠。游牧部落，互相勾结，亦是情理之中。毕竟，皆出贝都因人。
“作价几何？”豪商当机立断。
“十倍黄金。”同伴答曰。
闻此言，豪商暗松一口气。希俄斯姐妹，开价十倍金。麦罗埃人，亦作价十倍金。即便二价相加，亦不过二十倍金。更何况，已向西女国，首付三成。梅斯执事许诺，二十五倍金全贩。其中，广有余地。
“约‘麦罗埃人’，一见。”豪商当机立断。
“然，金从何来？”同伴焉能不知。
“胡椒田园！”豪商，怒目圆睁，青筋毕露：“并各港权利！”
“兹事体大，何不传书……”同伴急忙劝阻。
“子钱，子钱！”豪商切齿呵斥。
同伴焉不知其中利害：“子钱所失，唯凯里戈代一港。兼有胡椒田园，并各处港权。仍可复起。”此言大善。谓“当局者迷，旁观者清”。此事乃贩商同盟议定。同伴专掌阿杜利斯港中权益，自当清醒。
然输红眼之赌徒，行孤注一掷。又岂是逆耳忠言，能够劝回。
“速去！”豪商面部狰狞无比。
同伴不敢违，领命自去。临行前，又暗中传信凯里戈代，备说详情，不提。
条支国，甘英港。
雏鸦号，与枝分角市，一同抵港。
七千船户，据多半泊位。船翼翻转，樯桅毗连，船楼栉比。七千人家，组水上街巷。守相徐宣，并条支左右城尉王营、李条，率一千精兵，已接管城防。城中由乱及治，时日尚短。徐宣，尚未来及，斩断黑手。然，内外气象，已大为不同。条支，为蓟王所用，不过早晚而已。
椒风二美人，先不打扰。
由夜女王，遣人入港。