经过家庭的巨大变故后，陈芳逐渐成熟起来，性格变得比较刚强。
她想依靠自己的劳动养活自己，趁着下班的功夫出去帮人推销化妆品，结果被周洪宝给撞见了。
周洪宝知道陈芳家里的事情，也知道陈芳跟牛小强的关系。周洪宝觉得这件事必须要向牛小强反映一下，免得牛小强得知情况后埋怨自己没有照顾好陈芳，于是就给山洞工厂打来了电话。
牛小强当时正在311厂监督厂房的改造工作，周洪宝一听牛小强不在，于是让接电话的王小霜帮忙把牛小强的家人找来。
王小霜找到了孙梅，周洪宝把情况跟孙梅说明，孙梅得知消息后立即找到牛大壮。
当时牛大壮正好跟方东平一起抽烟闲聊，于是方东平也知道了这件事。
方东平觉得陈芳挺可怜的，于是就让牛大壮给她送点钱过去，至于这笔钱的出处，他吩咐牛大壮直接拿到厂里去报销。
方东平是这么想的：反正厂子是牛小强的，算是他们自己家的钱，报销就报销呗。
牛大壮以为这是方东平对自己家的照顾，也就没有客气，当场就接受了方东平的好意。
后来他凑了五百块钱，让牛秋香把钱送到陈芳手里的。陈芳不愿意要，牛秋香只好以添置家具的名义给陈芳买了些家用电器和日用品，一共花掉了四百三十块钱。
等到牛秋香回来，牛大壮立马就把花掉的钱统计出来，拿到财务科报销掉了。
“事情的经过基本就是这个样子的，儿子，这笔账目是经过你师父同意的，我可没有乱来，只是因为工作太忙，忘了告诉你了，你可不能埋怨我。”
看着老爸理直气壮的模样，牛小强表面上点头，心里却暗自苦笑：师父倒是做得好人情啊。
“我自然不会埋怨你，爸，今后要是再遇到这种事情，你不要再占我师父的便宜，这样做比较容易搞乱厂里的账目，影响不太好，要是需要用钱的话直接跟我说一声就行，我手里还有一些存款，几百块还是拿得出来的。”
牛大壮嗯了一声：“我知道了，今后保证不去占你师父的便宜了。”
牛小强点点头，回到了自己的卧室。
牛春香正坐在他的书桌前翻书，牛小强对此颇觉诧异：“大姐，你这是在干嘛？”
牛春香有点不好意思的笑了笑：“姐想多学点文化，今后像老三一样弄个官当当，小弟，你要是有空的话能不能教教我？”
牛春香在厂里的表现自然是毋庸置疑的，所有的工友都很佩服她，她缺的就是文化，否则牛小强早就把她提拔起来了。
此刻一看大姐居然有了上进的心思，牛小强颇为惊喜：“这是好事，小弟我绝对支持你，但我没有时间，还是让三姐承担这个任务吧，对了，三姐去哪里了？怎么没看见她啊？”
“你三姐在厂里给工人们搞培训，说是你交代的任务。”
牛小强确实安排过给工人培训的事情，但当时是要求休息日进行培训，他迟疑道：“不是说休息日再培训的吗？为啥晚上进行啊？”
牛春香笑道：“她说大家晚上闲着没事干，还不如找点事情做。”