“站住！”
当丁轻鸿押着柳寻衣离开天机阁时，闻讯而来的秦卫率领数十名金刀校尉怒气冲冲地围上前来，将丁轻鸿等人的去路死死拦住。
“哪里来的混账东西，竟敢到天机阁拿人？”
双方迎面相遇，秦卫一声暴喝，数十名金刀校尉纷纷抽出刀剑，一个个横眉竖目，杀气腾腾。
见状，皇宫侍卫们也不甘示弱，即刻亮出兵刃，与秦卫等人形成对峙之势。
一时间，双方剑拔弩张，混战一触即发。
“住手！”
当秦卫缓缓举起短刀，欲下令攻杀时，赵元低沉的声音陡然自丁轻鸿身后响起。
一见赵元，秦卫不禁一愣：“侯爷，他们想把柳兄带走……”
“我知道！”赵元沉声打断，“把路让开，让丁公公他们走。”
“什么？”秦卫大吃一惊，“可是……”
“让开！”
赵元一声断喝，将不明真相的秦卫和一众金刀校尉吓的身子一颤。秦卫望了一眼面露得意的丁轻鸿，又看了看一脸茫然的柳寻衣，眉头紧锁，犹豫再三，终究不敢违背赵元的命令，心有不甘地率人退到一旁。
“还是天机侯深明大义，告辞！”
丁轻鸿留下一句阴阳怪气的恭维，而后率人押着柳寻衣扬长而去。
赵元目送丁轻鸿远去，脸上变颜变色，眼神甚是复杂。
“侯爷，难道由着他们将柳兄带走？只要您一句话，我马上率人半路截杀……”
“你想干什么？”赵元虎目一瞪，愠怒道，“你知道他们是什么人？那些是皇宫的侍卫，为首的是右班副都知丁轻鸿。”
“那又如何？”秦卫不忿道，“区区一个阉货，岂敢堂而皇之地闯进天机阁拿人？这里毕竟是东府的地盘，侯爷是皇亲国戚，他们这么做也……”
“糊涂！”赵元斥道，“一个宦官岂敢登堂入室？他们是奉了皇命。”
“皇命？”秦卫脸色一变，惊诧道，“侯爷的意思是……捉拿柳兄是皇上的旨意？”
“正是！刚刚你若与他们发生争执，便是抗旨不遵。至于会有什么后果……你自己掂量！”
“嘶！”
一头雾水的秦卫此刻才意识到事情的严重，转而望向空空荡荡的街道，心有余悸地喃喃低语：“幸亏侯爷提醒及时，属下差点闯下弥天大祸。”
“知道就好，你刚才太莽撞了！”赵元教诲道，“虽然你和柳寻衣情同手足，但也要分清轻重缓急。”
“侯爷，柳兄究竟犯了什么罪？”秦卫困惑道，“馨德公主的事明明已经解决，柳兄好不容易保住一条性命，皇上又为何突然发难？”
“不知道。”赵元面露难色，缓缓摇头，“丁轻鸿手持金牌向我要人，并未解释太多。”
言至于此，赵元眉头一皱，向秦卫反问道：“这几日柳寻衣做过什么？是不是又闯祸了？”
“不可能！”秦卫笃定道，“自从与馨德公主见面后，柳兄一直大门不出二门不迈，简直比未出阁的小姑娘还老实，又能惹什么事？更何况，丞相下令不许柳兄踏出天机阁半步，此事侯爷是知道的。”
“是啊！”赵元同样百思不解，沉吟道，“馨德公主的事已然告一段落，寻衣又不曾离开过天机阁半步，究竟是什么事惹得龙颜不悦？”
“会不会是内侍省那群阉人……从中使坏？”秦卫眼珠一转，低声提醒，“这群腌臜小人，一向喜欢见风使舵，无事生非。昔日东府得势时，他们整日围在皇上身边替丞相美言，到处说枢密院的坏话。如今西府得势，他们会不会为了巴结枢密使，从而在皇上面前挑拨离间，陷害柳兄？殊知，丞相和侯爷不久前才在皇上面前力保柳兄的性命，如果柳兄现在出事，则意味着……”
“不无道理！”在秦卫的提醒下，赵元似乎嗅到一丝阴谋的气息，故而神情一禀，挥手打断道，“此事过于蹊跷，我们不得不防。”
“侯爷的意思是……”
“秦卫，你马上带些银票前往天牢，上下打点一番，务求保住寻衣的性命。”赵元思忖道，“千万不能让他们在牢中暗施诡计，如果寻衣不明不白地死在牢里，他们势必冠以‘畏罪自杀’的名头。到时死无对证，东府跳进黄河也洗不清。”
“明白！”秦卫连连点头，“我马上去天牢打点，不知侯爷又有何打算？”
“本侯连夜去拜会丞相，看看丞相是否知晓此事？”赵元有条不紊地吩咐道，“你在天牢盯着，本侯见过丞相即刻赶赴天牢与你会合，至于其他事……到时再做商议。”
“遵命！”
事不宜迟，赵元与秦卫商议作罢，匆匆离开天机阁，分别朝天牢和丞相府赶去。
……
常言道：“有钱能使鬼推磨”。
果不其然，秦卫的几百两银票令柳寻衣免遭一顿皮肉之苦。
刚刚，柳寻衣被押入天牢，丁轻鸿率人回宫复命，他们前脚一走，狱卒们马上将柳寻衣吊绑起来，并准备铁链、皮鞭、烙铁等物，欲依照天牢的“规矩”，对新来的犯人大刑伺候。
幸亏秦卫及时赶到，买通狱卒首领，柳寻衣才能毫发无伤地回到牢房。
迫于天牢的规矩，秦卫不能擅自与柳寻衣见面，因此只能在天牢外静候赵元的到来。
夜半子时，阴风刺骨。星月无光，天地萧瑟。