邵州距静江府不远，宋玉和冷依依马不停蹄地飞奔一夜，终于在天亮前赶回金剑坞。
当二人火急火燎地来到金复羽的庭院，正巧与刚刚出门的艾宓迎面相遇。
一见风尘仆仆的宋玉二人，艾宓不禁一愣，错愕道：“宋公子、冷姐姐，你们不是在湘西腾族吗？怎么这么快回来……”
“宓儿，坞主昨夜休息的如何？”
“挺好的。”艾宓似乎被宋玉的紧迫模样吓了一跳，“坞主已醒，让我去打盆清水……”
“太好了！”
宋玉和冷依依答应一声，迅速绕过一头雾水的艾宓，朝紧闭的房门拱手施礼：“宋玉、冷依依求见坞主。”
“宋公子、冷姐姐，你们……”
“宓儿，去打水吧！”艾宓话未出口，一道慵懒而平静的声音悄然自房中传出，“宋玉、依依，进来说话。”
“是。”
欣然领命，拾级而上，走到门前又忽然驻足。待他们将自己的衣袍整理一番，方才轻缓地推开房门，蹑手蹑脚地步入房中。
房间内，披头散发的金复羽正襟危坐，桌上摆着香茗，手中捧着书卷，身后焚着清香。摇摇欲坠的烛火与晕染半天的朝霞交相辉映，在房内映出一缕宛若夕阳的金黄。
这一幕，看上去既安静又恬淡。纵使宋玉和冷依依一路忧心如焚，此刻也情不自禁地放松几分。
“坐。”
面对心事重重的二人，金复羽连眼皮都未抬一下，儒雅的目光一直深陷于手中的书卷，心不在焉道：“你们稍候，待我看完此章。”
“谢坐！坞主慢慢看，我们……不急。”
当宋玉硬着头皮说出这句话时，冷依依朝他投去一道抱怨的目光。
一时间，三人皆沉默不语，房间内鸦雀无声，静如死寂。
金复羽心若止水，看书看得如痴如醉。宋玉和冷依依满怀心事，如坐针毡，却不敢发出一丝声响，生怕惊扰金复羽的雅兴。
“吱！”
不知过去多久，艾宓端着一盆清水回到房间。金复羽缓缓抬头，将手中的书卷放在桌上，朝欲言又止的宋玉二人微微一笑，道：“你们和丁傲、董宵儿及姬侯、扶隐同时下山，却是第一个回来复命，甚好！如何？湘西之行是否顺利？”
“禀坞主，湘西之行……并不顺利。”金复羽的赞扬令宋玉二人愈发尴尬。
“哦？”金复羽接过湿帕的右手在半空稍稍一滞，很快又若无其事地擦拭着脸颊，漫不经心地问道，“怎么回事？”
“腾三石心高气傲，目中无人，言辞间……颇有与我们划清界限之意。”宋玉吞吞吐吐地作答，“任我们好话说尽，可腾三石他……”
言至于此，宋玉忽然察觉金复羽看向自己的眼神有些晦涩，登时脸色一变，不敢再委过于人，“噗通”一声跪倒在地，诚挚赔罪：“无论如何，是我二人办事不利，恳请坞主责罚。”
闻言，金复羽讳莫如深的目光渐渐缓和几分，随手将湿帕扔进水盆，淡淡地说道：“今非昔比，我知道你们看人脸色受尽委屈，也知道此行诸多不易。不过……如果此事轻而易举，我又何必派你二人前往？”
“坞主教训的是，我二人一定引以为戒，铭记于心。”
“知错能改，善莫大焉。”金复羽伸手搀起满脸羞愧的宋玉，又朝心神不宁的冷依依轻轻一瞥，似笑非笑地问道，“看你们的模样，莫非此行有什么意外收获？”
“坞主明鉴！”宋玉神情一禀，正色道，“我们在湘西吃了闭门羹，本打算在邵州商量对策，却不料石镇山告诉我们一则惊天秘闻，迫使我二人不敢再耽搁分毫，于是连夜赶回金剑坞请坞主定夺。”