中午的时候，仆人们抬着饭桌和长凳走进大厅，桌上很快就摆满了面包、鸡肉、奶酪和一碗碗热气腾腾的汤。食物寻常却很丰盛。请愿者们高高兴兴地落座吃饭，而郡长则已经离开大厅，单独用餐去了。哈拉蒙德发现，很多人虽然已经请过愿的人，但还是留了下来。穷人如此做很好理解，可是有些富人也如此做派就有些耐人寻味了。
下午请愿继续，开始之后不久，哈拉蒙德就猜到了那些富人留下来的原因。他们想看一场热闹，又或者说，想要看看自家郡长如何处置一场风波。麦西乌斯如何处置这件事情，关系到富人们接下来该以何种态度，来对待一伙和他们都有过联系的人。
一个身穿素白袍子的老人走到觐见大厅中央，准确地站在地面的骏马浮雕上面，他说话的声音并不大，可是却能够让整个觐见大厅的人全部听清。那个位置很有讲究，哈拉蒙德看出了其中的远离，作为“哈拉德”，他的学问很多时候都能让他触类旁通。
“尊敬的郡长麦西乌斯大人，我谨代表宗会向您致以问候。昨日是对账日，宗会盘点了以往的借贷款项以及尚未完成的建筑项目，”说话的同时，他伸出了自己的手掌，一个身披墨绿色罩袍的宗会执事立刻跑了过去，将一个卷轴放到了宗会长老的手上。
“封地各地区地主拖欠宗会的财物如下：安茹加尔爵士修建磨坊一座，尚有五百方银币材料贷款尚未结清，逾期部分即将追加利息；温克勒男爵修建两栋家族大宅，聘用宗会持证工匠百又三十三名，尚未结清工钱约一千六百二十七方银币零十五个铜板；加文领主修建上等马厩一座，材料费及工费合计拖欠宗会五十三方银币……瓦林斯堡的麦西乌斯郡长——也就是您——去年修建的排水渠、商业区的仓库、大宅内部赛马场和一系列的不宜公示的重要城防设施，以及对尖塔进行的修缮维护，算上为您提供的折扣和宗会今年需要缴纳的税金，您共计还有三万六千方银币的账款尚未结清。”
“有意思了。”哈拉蒙德心中暗想道。“居然有人在请愿日当天向麦西乌斯当面讨债。”
他的耳朵支棱着，仔细听着周围人们的小声言语，很快就对那个所谓的“宗会”了解了个大概。原来，那是一个德鲁伊教团组织，其中的德鲁伊都是比较偏门的“城市德鲁伊”一脉。
因为受到维克塞斯国王的青眼相待，所以这个宗会在整个南方疆国范围内都很有势力。他们依靠为各地区的领主提供领地建设贷款，以及承包各位领主的领地建设工程来赚取维持宗会运转的钱财。也有一些商人也购买过宗会的服务，不过仅仅是最为富有的一小拨商人才有那样的财力。
有些人猜测，宗会之所以能够获得维克塞斯国王的支持，是因为它可以为国王以极为划算的代价，营建国王领地内的一座座城市。而支持那些城市建设的钱财，正是这个德鲁伊教团从各个封地领主和富商的钱袋子里赚来的，只是没什么切实的证据。
通过倾听得来的消息，再加上在君临城接受高等教育带来的认知高度，哈拉蒙德看待这个宗会的行为比在场的所有人都要“真切”。除了宗会的运营模式之外，他还大致猜测出了这个宗会的行事目的：虽然不尊奉某位特定的神明，但是这些德鲁伊既然是“城市德鲁伊一脉”，那么只有不断构建完善更大规模的城市才能更好地弘扬其教诣，令宗会内部的德鲁伊们愈发强大。而构建更加完善的大规模城市，无疑也符合那位有着雄才大略名声的维克塞斯国王的心意，所以宗会和国王达成了一致。两者结合，宗会和疆国都能火力，变得更加有力。
说实话，这和拉姆齐大陆那边永序之鳞商会的理念是很吻合的。换而言之，那个维克塞斯国王选择和这个德鲁伊教团合作，其实是在带领国家走向强盛的道路上作出了比较正确的选择。只是，哈拉蒙德隐隐约约觉得他们和永序之鳞的模式还有所区别。
永序之鳞商会指导拉姆齐大陆各个城邦的发展，一般都是以投资修筑高标准的通行道路作为开始，然后这样的道路自然会引来更多的行人走在上面，经由它们到达各个城市。先是有更多的往来交通，继而让城市自行发展扩大。而塔普特岛这个南部疆国的模式，则恰恰与之相反，是国王依靠宗会先修建出了引人入胜的城市，再依靠这些城市吸引更多的人前往。
两种模式孰优孰劣，其实尚未可知。哈拉蒙德因为自己不愿意承认的优越感，所以觉得塔普特岛上的这个模式很有可能出现问题。然而，同样也在倾听宗会请愿的另外一个人——“毫无存在感”地抱着肩膀站在觐见大厅角落的奎斯——反而觉得这样的模式也有其可取之处。
/45/45234/23111549.html