“谁知道那些怪物是从哪里冒出来的？”
“说不定是帝王的妖术。挖个坑，埋点土，数个一二三四五，怪物就从土里生出。”
在北风酒馆里买醉的人们笑闹着，不过能够保持有这种乐观心境的人，其实只是少数。现在聚集在这里的人，大多是翘首以盼的商船船主和海员，他们无时无刻不在期盼冰封的海面能够解冻。只要海面化开一点道路，他们就会升帆下桨，远飚而走。
距离帝王苏醒之日，已经过去了两周。软槭城最先得到的线报，是由从山上撤退下来的一群海若尼斯圣武士提供的。等到市长下令封闭城门，帝王已经带着恶臭破缚而出。起初的时候，虽然人心惶惶，不少有钱人都想卷着财货逃跑，但是实际上帝王并没有采取什么动作。
可自打一周前，那座山上就开始冒出各种各样的怪物，不断地袭击软槭城。不仅如此，不知帝王使用了什么样的妖术，几个沙漏时的工夫就把突出岬以内的海面全部冰封。要知道，即便到了寒冬腊月，海水也不会那么容易凝固结冰。
这样一来，被困守在城里的人可就发了愁。贫者，担忧何处寻觅冬衣和柴火富者，担忧能不能保住自己积聚的财富。而所有人则同时在担忧，这回能不能保住自己的小命。即便是本来就有戍守城市责任的守卫部队也闹了好几次，多亏了市长雇来的佣兵和撤下山来的圣武士部队，共同驻扎进了守卫部队的兵营进行弹压，才没有酿成营啸引发兵祸。
目前来说唯一的好消息，就是对于像老波比这样的酒馆老板，他们再也不用听酒客“为什么啤酒发酸”、“为什么烈酒不醇”之类的抱怨了。天寒地冻，能有一口酒喝就不错了。但凡是还能来酒馆的人，不仅大部分都是有闲钱的主儿，而且还都对喝的是什么并不在乎。
“你得跟我说实话，能不能让我一家老小今晚出城，价钱方面好商量。”
说着话的人，穿得和普通酒客没什么不同。只不过，他看起来身材有些富态，不像是玩刀子的或者经常出远门的商人。而且，虽然他的双手一直在摆弄一个牛角杯子，但是却没有饮用一口里面装着的、看起来“乌了吧唧”的蜂蜜酒。
“来一份冰糖海蜇？”坐在他对面的威瑟笑着问道：“我记得您好这口，而且吃点东西也有助于思考问题。”说完，他就向老波比询问北风酒馆提不提供这道菜。结果显而易见，他只是得到了一碗由几种蔬菜和肉类炖煮出来的浓羹，以及老板看白痴似的眼神。
“威瑟，你小子听着，”伪装之后跑出来和一个贼头见面的市长，压低了声音威胁道：“软槭城虽然眼看保不住了，但现在我可还没有下台，我还有不止一支军队可以调用。你绝对不会希望，我派出他们把你请回来。到那时候，咱可就没有那么好说话了。”