弗雷德·铁胡须,曾经是雄赳赳开赴拉姆齐,誓要与帝王决一死战的侏儒长老。而现在,他只是一个败军之将,和其它战在他身旁的同伴一样,睁大了双眼,努力地站稳脚跟。
他们脚下的小舟正在剧烈地跌宕起伏。在狂暴激荡的海面上,救生船就像是一片树叶,不断震荡、颤抖,显得痛苦不堪。
不久之前,帝王麾下的的最强劫将地主神强势复活,直接走入大海进攻侏儒岛。弗雷德不得不率军返回,在本土了一道防御阵线,来抵御劫将的进攻。
只不过,他们遇到的那个敌人简直堪称无解。入海之后,地主神居然进化成了礁堡神主。每日都会掀起声势浩大的津波,不断鼓动海水侵蚀着侏儒岛的海防。
岛屿外围的村庄,接连不断地被湍急的海水吞没;主要的几座港口全被浪潮裹挟的泥沙掩埋;整条海岸线没有一处幸免,到处变成了充满烂泥的滩涂。
大匠师下令侏儒岛整军经武,大铸造厂加班加点生产两栖战舰和侏儒飞艇,他们开始主动追寻那个礁堡神主的动向,不时地派遣空投部队对其进行轰炸。
只是那些炸弹所造成的破坏,完全动摇礁堡神主的根基,祂体内永恒不灭的神性火花确保了其不会被凡物毁灭。轰炸过后,翌日祂的身躯就会重新复原。
“我们是在同海洋之中每一枚礁岩作战,”弗雷德·铁胡须还记得自己的在蒸汽神殿之中作出的那番判断,而且时至今日他依旧认为那是正确的,“如果不能直接摧毁祂的核心。”
所以,侏儒岛一次性集结了他们能够发动的所有军队:三十艘飞艇几乎携带了仓库里面所有的炸弹,对于礁堡神主进行了最为猛烈的狂轰滥炸;而那场轰炸过后,这位侏儒长老则立刻带领着所有还能够正常行驶的军舰,企图湮灭那位社神的核心。
事实上,他们差一点就成功了——如果能够炼金炸弹引爆的时间提前一秒,或者那个礁堡神主从轰炸带来的眩晕之中晚醒来片刻的话——他们此时已经顺利返航。而不是被从海中升腾起的巨大怪物,用礁岩组成的巨手捏爆了每一艘舰艇。
“他们失败了,”站在侏儒岛外一座突兀山峰的顶端,一个侏儒冷静地看着在大海之中仓皇逃窜的燃油救生船。他似乎完全感受不到撕扯他兜帽斗篷的凛冽寒风,只是用一只手紧紧握住兜帽。他的另一只手则紧握住一根细小的银链,银链上的一个小扣环做工极为精致。
在他的兜帽里,是一副面容枯槁,留着灰色胡须的面孔。一双深陷下去的眼睛从兜帽的阴影中射出犀利的目光。他带着复杂的心情观看着这场战斗,如同戏谑一般传出自己雷鸣般的嘲讽话语,“能够对抗神祇的,只有神祇本身。这是我们的天赋神权。”
他并非他,而是祂。祂就是拉姆齐侏儒之中唯一的登神者、侏儒神系之中最为年轻的存在、掌控了独一无二神职领域的“虚拟游戏之神”史迪姆——或者准确的说,史迪姆的一具化身。
作为一名弱等神力,能够凝聚的化身数量实在有限,每一个化身都是祂最为宝贵的一笔财产。唯有到了真正必要的时候,史迪姆才会令其前往凡间。而此时,侏儒岛的正在面临着从未有过的危机,祂的信仰摇篮受到了冲击,所以这位神祇才会亲自下凡。
从高峰顶端一跃而下,祂张开了自己的臂膀,像是一个大鸟一样借着海风掠过海面。被撕裂的空气不断发出爆响,水面上溅起一条白色的尾迹线。那些挤在救生船上的侏儒,目露惊诧地看着这个场面。由于过度紧张,他们之中甚至有人忘记了操船。