京师，朝堂之上因东林党主计京察，双方仍在明争暗斗。
宣党虽在京察之中因党首汤宾尹被计而覆没，然浙、齐、楚、昆四党却通过围魏救赵，死咬远在无锡的东林领袖顾宪成，成功逼使东林党不敢欺人太甚。
虽经首辅叶向高、天官孙丕扬极力谋划，今届东林主持的京察依旧如同前两次一般，陷入僵局。
四党成功自救，势力大盛，在内监李永贞的奔走呼号下，四党定下盟约，东林党只要敢露出半分重启京察的苗头，四党便群起而攻，绝不让他们分化打击。
暗中协助孙丕扬主持京察的东林元老赵南星、邹元标实不甘心多年谋划毁于一旦，故私自擅动属东林的科道言官与四党针锋相对，不断上书，结果朝政因而变得一团混水。在朝官员只知党同伐异，无人有心思问政，发展到最后，双方肆无忌惮，以致颠倒黑白。
“狗咬狗，一嘴毛。”
在仪征渡口即将过江的魏公公如此看待京中之事。
京里陈默刚刚传来消息，本届顺天府乡试，浙党中人邹之麟任房考官，因爱才破格录取了一个姓童的考生为举人，结果被东林党攻击考场舞弊。原本只是单纯爱才破格录取的小事，俨然就成了一桩你死我活的大事。
东林党人、礼部侍郎翁正春上书请求给邹之麟降职处分，而齐党首领亓诗教却说翁正春偏袒主考官，故意拿邹之麟作替罪羊。
翁正春不屑，坚持初议，结果四党矛头对准他，挖了他从前做考官时的不少黑材料，翁正春见势不妙，吓的自己请辞了。
东林党这边留不住翁正春，便举原在东林书院任教的孙慎行出任礼部侍郎。孙上任后，仍按翁正春的法子要攻邹之麟。
此事，就不可调和了。
“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”
魏公公在码头上写了这么一首诗，诗成之后命人快马直递李永贞。与诗同附则是一句口信：“国事艰难，人才难求。”
数日后，孙慎行的奏疏被皇帝留中了。
宫中传出消息，多年不朝的天子竟然叫中官持银十两送给了邹之麟。
钱财虽不多，但态度却彰显。
魏公公这头，则是得到了邹之麟给予的千两“赠诗费”。
虽然魏公公认为自己这首诗至少能得五千两，邹之麟用了自己的墨宝化解危机，就当重谢他老人家，区区千两，也是抠门了。
付出和回报只有成正比，魏公公才能不断创新，活跃思维，创造出更好的诗句来。
不然，光码字没收入，魏公公又如何能文思泉涌呢。
不过，考虑到邹某人也算自己的“狐朋狗友”，魏公公也不好意思斤斤计较。
一直以来，他给自己于“奸党”中的定位，就是一个路见不平，拔刀相助的好人。
好人，是不爱钱的。
做大事者，更不能爱钱。
说话间，魏公公满意的看着船队中间那几艘船。
这船，很吃水啊。
魏广微先一步回了南都，魏公公这边过江之后却不是奔南都而去，而是奔无锡。
他要会一会东林太君，并且到那东林书院走一走，看一看，最好是能画个圈圈。
只是，顾宪成见不见他这个从北京来的内监，魏公公心里是没把握的。
魏广微倒是打了包票，说一切由他安排。
想到其父魏允贞也是东林元老之一，其本人也是南京礼部侍郎，再不受东林党内待见，可安排一二人等见见大君当是容易。
魏公公便也不去多想。
魏允成真是办不成，他也不会怪对方。
因为，在他看来，他见顾宪成，不是有求对方，而是给对方一个机会。
顾宪成真不肯见他，是对方的遗憾，也是东林党的损失，他魏公公又有什么可遗憾的。
再说那道君皇帝的画，顾某人不给鉴，这世上难道就没人了么。
到了一定身份地位，他魏公公说真就真，说假就假。
………
“莫须有！”
南京城，修吾相公李三才恨恨的对前来迎他的高攀龙道。
这三字，道尽了他修吾相公心中的郁苦。
自被贬之后，李三才便以岳飞自诩，每日在家中只骂朝中奸小祸国，蒙蔽圣听，致使他这忠臣含冤。
时日久了，李三才倒是闷出病来，索性乘船南下，来到了南都。
他虽是北人，但一生仕途多在南方，这南直隶于他而言，无疑第二家乡。
虽被贬为平民，修吾相公家财仍是当今天下之巨。沿途开销，不曾有半点降格。
高攀龙乃是奉恩师之命，特意前来南都相迎这位党内开山元老的。
“汤宾尹这条落水狗，老夫前年上疏曾痛快揭露他一番，却被奸党阻挠。今日叫立山公逐出朝廷，真当浮一大白！”
想到宣党瓦解，李三才有些痛快，满饮了一杯。放下酒杯，关切的问高攀龙：“书院近况如何？”
“虽奸党屡次攻我书院，但恩师还有其他众君子却百折不挠，仍就维持！…只要我正人仍在，那奸小就休想灭我书院！”高攀龙一脸自豪。
李三才点了点头，他知道高攀龙虽这么说，但东林书院现在肯定要比过去冷清些。
毕竟，春江水暖鸭先知，京师朝堂斗争的不顺和皇帝对奸党的偏爱肯定会影响到江南士绅。尤其是自己的被贬，更会叫江南士绅对东林党，对东林书院产生怀疑。
但在此情况下，书院一干人等却无半分颓丧，仅这精神面貌便注定奸党绝非敌手。
“修吾公，近日我写了篇《朋党说》，与北宋欧阳修的《朋党论》仅差一字，却立论不同…恩师特意让我带在身上，以便修吾公指教一二。”高攀龙从袖中摸出一篇文章来。
李三才和赵南星等人一直主张人以群分，所以结党不是坏事，而是好事。
他浏览了一番高的文章，见上面对欧阳先生所说“小人无朋”提出异议，强调了“小人也有朋”，朋即党也，不过小人是以私利结党，而君子是以同道结党，无害而且有益。
读后，李三才深感此文与自己想法不谋而合，不由称赞高攀龙。
高攀龙自谦一番，坦诚道：“修吾公，恩师希望你不要灰心，若有可能仍当上疏朝廷言事。”
李三才虽被贬为平民，但其是前任漕抚、户部尚书，自能以原先官职言事。但这也是李三才诧异的地方，他不明白老友为何要他这般做。
高攀龙道：“恩师希望修吾公能够提醒陛下，浙齐楚党心存报怨，与正人为仇。”
“叔时他？”
李三才心存疑惑，老友托弟子对自己所言，怎么看着像是要托付自己一般。
眉心一动，关切问道：“你老师身子如何？”
高攀龙犹豫了下，道：“恩师身体还好，修吾公有心了。”
“是么。”
李三才半信半疑，高攀龙却不肯多说，他也不便多问，寻思待在南都多呆两日便去无锡。
高攀龙复说了一件事，他告诉李三才，南京礼部侍郎魏广微想引一人见先生。
“何人？”
李三才知道魏广微，知其父是魏允贞。
高攀龙摇头却说不知，但言魏广微说那人手中有两幅宋徽宗赵佶的画，一是《芙蓉锦鸡图》，一是《柳鸦图》。
魏广微见过那两幅画，看着极像是道君皇帝的真迹，却不敢肯定，故意才想引那人见先生，由先生辨个真假。
高攀龙话还没说完，李三才就激动的站了起来，于高说可代老师准了魏广微，要那人速去无锡。
高攀龙知道修吾公激动为何，他知道这事也是兴奋异常。
宋徽宗赵佶的书画，那可真是举世无双。若是真迹，便不是他的，但看上一眼都是好的，受益非浅啊。
当下，高攀龙便去寻魏广微准这事，李三才想着自己在南都这些天，该去的名胜也去了，该访的好友也访了，索性明天就去无锡，一来和老友住些日子，二来等着那两幅画来看个真假。
他是存了心思，若那两幅画是道君皇帝真迹，便无论如何也要从画主手中买来。想他家财万贯，只要出价高了，那画主没理由不卖。真是不卖，也有手段叫他卖。