“闭嘴！”
张良一拍案几，恨其不争地道：“还没把你怎么着呢，你嚎什么丧，嗯，本将来问你几个问题，你要是答的好，可暂时保住尔的狗头！”
“是，谢将军，将军只管问，小的一定知无不言！”
张良翻了翻白眼，这人也忒没骨气了。
“我来问你，整个陕西有多少官兵？”
“哎呀，将军，这小的哪能知道啊，这些……”
曹师爷连忙叫苦，只是他见张良的脸色越来越难看，目光也趋向阴冷，不禁心里咯噔了一声，这人可是说杀人就杀人的主啊，他连忙吞吞吐吐地补救道：“明……明面上，有……有二十多万！”
“那，事实上呢？”
张良知道此人定然还有下文。
曹师爷痛苦地沉吟了一会儿，说道：“事实上……十有其三就不错了！”
张良与沐老对视了一眼，均看出了对方眼里的喜色。
“哦，这是为何？”张良道。
“这，说来话长……”
曹师爷抬眼偷偷看了张良二人一眼，见两人都是一幅恭听之状，他当下也不敢隐瞒，接着道：“卫所制本是太祖他老人家定下的，本意是驻扎各地打击匪盗，镇压叛乱，守护一方，全国的卫所都统属五军都督府管辖，与文官共同治理地方，两方互不统属。可是到了土木堡之变后，在京师保卫战时，卫所兵指挥权被于少保收到了兵部的手里，从此但凡有重大的战役，皆由文官担任主帅……”
“说重点！”张良不悦地道。
“是，是！”
曹师爷抹了把汗，继续道：“卫……卫所有实土卫所和无实土卫所两种划分。实土卫所则是不领军饷，闲时耕种战时上阵，不受县府的管辖。无实土卫所大多分布在内地，会领一部分军饷，因为在各县府管辖内种地，所以政事上需要听从县府的安排……”
曹师爷抬眼看了看两人，见两人皆是一副深思之色。他又道：“卫所中从卫指挥使以下的军官和士兵们皆是世袭，如此，随着卫所军官们逐渐侵吞士兵们的土地，士兵们也就大多成了军官们的佃农，生活很是困顿……朝廷虽说偶尔也会拨下些钱粮补贴军户，不过都会被各级军官们层层克扣，到了士兵手上时往往已经所剩无几了，甚至，很多士兵们常常都不知道此事……”
张良听到这里，不禁在心里叹了口气，早就听说明朝卫所败坏，没想到竟至如此。更令他惊讶的是，连个身无功名的小县师爷都能看清的弊政，为什么朝廷还是迟迟不肯革新，满朝公卿是真糊涂呢还是在装糊涂。
曹师爷见两人不说话，只好接着往下说：“都说好男不当兵，军户们一边要耕种养活自己，一边还要到各地值守，过的不如一个民户，很多士兵们不满，纷纷逃离了驻地，军官们也无力管束，仍旧领着这些人的空额，这几年随着陕西灾害的加重，卫所兵们或远遁深山，或杀官造反，如今陕西已经乱成了一锅粥，剩余的士兵说是剩下三成，嗯，或许比之全盛时期只有两成的战力……”
曹师爷说完，讨好地向两人笑了笑。
张良心中暗暗吃惊，他起身在厅中踱起了步，此刻他的心中真是五味杂陈，一方面因为知道了陕西兵少，为自己的生机又大了几分而欣喜，又一方面为军户们受到的不公平待遇而感慨。
他叹了一口气说道：“士兵们用自己的生命守卫着这个帝国，却得不到应有的尊重，付出与收获不能成正比，长此以往，士气必然会受挫，自然也就谈不上什么战力了！”
沐老不明白啥是正比，但也大概听出了张良的意思，他沉吟着道：“这就是公子为何开出高额军饷的原因吧？”
“是啊！”
张良点了点头，随即又摇了摇头，说道：“其实我觉得相比他们的付出，这些饷银并不算高，日后等咱们有钱了，我觉得饷银还可以再调一调。若是打了胜仗，赏赐自然也不能少，这叫战争分红。”
他说着呵呵一笑，又来回走了几步，又道：“当然了，战阵之上难免会有伤亡，我还要完善好抚恤制度，给大家安排好退路，总不能白白让兄弟们流血。”
“可是如此一来，公子从黄知县那些人手里搜来的几万两银子，怕是……”
沐老忽然感觉自己好像说漏了嘴，连忙看了曹师爷一眼。
曹师爷则是老老实实地跪在地上，低垂着脑袋，似乎啥也没听见。
张良看了他一眼，说道：“你先下去吧，需要时再喊你过来！”
“是，是！”曹师爷顿时如蒙大赦，连忙起身告退。