池州。
经过两年时间的休养生息，池州已渐渐恢复元气，人口开始增长，吃不饱饭的百姓越来越少。
然而卢维义是个枭雄，他积极向徽安府学习的目的，是为了让自己更加强大，然后获取更多地盘。
只可惜周围动乱虽没停过，他却并没有捞到太多好处，眼睁睁瞧着与他相邻的陆原一步步发展壮大，他心中又是羡慕又是烦躁。
陆原奇袭杭州后，他曾召集部将商讨奇袭金陵的可能，结果遭到所有部将一致反对，闽国包围战时，他利用信州空虚，总算夺取了半个信州土地，这也是他两年来唯一的收获了。
卢维义手下也有一个工兵院，院使是当初仿造出连弩弩失的王磊。
这两年时间，王磊成功仿制出十六连发的连弩。建武军反扑信州时，这种连弩便在守城战时起到了不错的作用。
唐皇李璟死后，卢维义本还以为可以趁机攻占些唐国土地，然而大量北军出现在长江北岸时，他意识到自己遇到了危机。
赵匡胤军队的战力在与唐国交战后，威震整个江南。卢维义和唐国禁军打过仗，深知他们战力强大，结果却完全不是赵匡胤的对手，这让他有些胆寒。
他并不觉得自己能在陆战上与赵匡胤一较高下，北军不善水战，唯一的办法就是不让他们上岸。
因此卢维义放弃了向唐国进攻，这段时间以来，一直在池州布防，当他得知赵匡胤派使者过来说降自己时，心中很有些动摇。
营帐中，卢维义召集手下部将，将赵匡胤派人招降的事说了。
“你们怎么看？”他一双虎目在众人中扫过。
贾武最先开口“卢大哥，赵匡胤一年内就打下唐国北边十几州，这等英雄人物，我等不如归降了吧。”
谢让立刻反驳“唐国之所以败的这么惨，是唐皇李璟决策失误，并非赵匡胤有多强。池州城兵精粮足，又有长江天险，怎能不战而降？”
卢维义烦躁的抓了抓头，他发现每次集议时，手下总会出现两派吵来吵去，也不知到底是自己的问题还是手下的问题。
“好了，你们别吵了。”他吼了一声，目光转向许达，“你的看法如何？”
许达沉吟道“末将以为不必理会赵匡胤的招降，我们可以先守着长江天险，如果守不住，还可以向吴国求援。”
“吴国就算派兵救援，也未必打的过赵匡胤。”贾武瞪眼道。
“放屁，前几天吴军就在长江上大败周军！”谢让冷笑。
卢维义用力拍了拍桌子，怒道“你们俩给我闭嘴，听他说！”
许达凝声道“就算将来形势真的危机，节帅也可以去投靠吴国，咱们出兵帮过吴国，节帅与陆原也算旧交，投靠他总比投靠赵匡胤强。”
卢维义拍案道“好，就听你的，赵匡胤想不费一兵一卒就拿下我宁，那也太瞧不起人了。”
谢让大声道“节帅，咱们不如杀了赵匡胤使者祭旗！”
“蠢货，平白和赵匡胤结下死仇有什么好处？”卢维义没好气道“许达，你去派人好好招待使者，就说本帅有病在身，不便接待。”
许达领命出了营帐。
……
杭州。
陆原手下石崇信部已经完成了进攻登州的准备，然而杭州局势的变化，让他暂停了登州计划。
几天前，萧十郎率领两万水军接连击败周军，这让陆原心中踏实了许多。
赵匡胤威名太盛，陆原一直对他心存忌惮，这次水军的胜利极大的提高了他的信心，让他击败辽国、收复河山的心愿也更加迫切起来。
根据前线军情，唐军奉化军败给了赵匡胤，这让唐国的实力虚弱了很多，除了杭州城的三万禁军和几千奉化军外，常州、宣州都只剩下一万江阴军驻守。
这种机会陆原自然不会放过，他传令第三军继续向常州靠近，第一军也做好攻打宣州的准备。
第三军如今编制已满，共有三万人，全部是骑兵，装备精良，骑兵中有一半是装备了重甲的重骑兵，可以说是陆原手中最精锐的部队之一了。
蒙孝得到命令后，大军迅速开拨，他早已打听过常州虚实，知道守军并不多，命叶守雄带一万骑兵为先锋，向常州火速逼近。
叶守雄一改攻打秀州时的谨慎，进军神速，两天便来到常州义兴城下。
“将军，城墙上好像没人。”副将沙臻说。
叶守雄冷笑道“看来是放弃义兴了，传令，大军不做停留，继续向无锡城前进！”