“什么？”
泰丝疑惑地睁大眼睛。
她的演技素来完美，尼亚却只是咧了咧嘴。
“换个人准会被你骗过去。”他称赞她。
泰丝立刻把脸拉了下来。
尼亚视而不见地溜进房里，笑眯眯地看着她。
“给我看看？”他说。
泰丝抱起双臂，冷冷地瞪着他。
“……为什么每次我做坏事的时候，人人都觉得我勇敢又忠诚，偶尔我想做点好事，却总是没人信？”尼亚叹着气抓抓耳朵，扯开了自己的衬衣。
他个子比泰丝还要小，肌肉却匀称又结实。泰丝莫名地有点嫉妒……但她猜尼亚想让她看的并不是这个。
尼亚的胸口上，一个青黑色的标记慢慢浮现出来，随着心跳时深时浅——不同的颜色，却跟她手心那个是一模一样的图案。
“……那是什么？”泰丝问，没有表现出过多的好奇。
“一个标记。”尼亚耐心地回答，“表示我的归属……说得难听一点，跟马屁股上的烙印没什么两样。唯一不同的是，马死了也就完了，我死了……我的灵魂依旧不得自由。”
泰丝安静了好一会儿。
“我听说斯科特已经给了你自由。”她说，“他跟你的主人做了交易。”
“是的。”尼亚的笑容有点苦涩，“可是你瞧，问题在于……曼妮莎并不是我真正的‘主人’。”
“……为什么你不告诉斯科特？”
“因为那不是他对付得了。”尼亚平静地回答，“如果能让他觉得多少算是解决了一个让他忧心的问题，也没什么不好。”
“……为什么要告诉我？”
“因为我需要你的信任。”尼亚拉好了衣服，“我猜安克兰在你身上留下了同样的标记……不是在胸口就是在手心。”
泰丝没有回答。
“我可以解除它。”尼亚说。
泰丝嗤地一笑，并不相信。
“你自己身上都还留着那玩意儿呢，却告诉我你能解除它？”她说。
“因为安克兰只是个亡魂……要进行这样的法术，他必须借用他人的力量——不属于他的力量，这样的法术总会有漏洞。”尼亚心平气和地解释，“我对魔法所知不多，但是相信我，唯有这一个，没有谁会比我更了解……我已经花了太长的时间来研究它。”
“而你就这么好心好意地只是想帮我？”泰丝依旧不怎么相信，“谢了。”
“不只是为了你。”尼亚说，“也是为了埃德。他正处在……一种相当微妙的情况之下。是的，只需要看一眼那个标记，他就会知道出了什么问题，他说不定甚至也能找到解除它的办法……但同时，再看我一眼，他就会发现我撒了谎，而我不想让他知道——这件事不能让任何人知道。”
“……你刚刚才告诉我。”泰丝干巴巴地说。
尼亚笑了。
“聪明的女孩知道该如何保守秘密。”他说，“而你很聪明，泰丝……简直像我一样聪明。”
他甚至还记得向小猫鼬点了点头：“你也很聪明。”