太后的提议一石惊起千重浪，在朝堂掀起轩然大波。
提议立长者，有之。提议立贤的，亦有之。
各位皇子的势力小心的谋划，朝堂渐渐分成了几个派别。大皇子和四皇子二人的势力相差不多，二皇子略逊一筹，三皇子表态想做个闲散王爷，却时时与屠潇一处。三位皇子之间便形成了一个势均力敌的局面。
这一边的朝堂不太平，那一边济王和定王的儿子也偷偷摸摸在自己的封地搞起了小动作，收买刀兵，拥兵自重。瑞王之子更是大胆，索性与他父亲一般直接挂起了反旗。
有这位新瑞王做榜样，除了安定公主所在的青国，本来一直太平无事的大显周遭属国，也大张旗鼓的闹起了分离。大显的边境屡次有小股的敌国兵士滋事。戍边的将领不胜其扰，多次向孝献帝派去加急奏报。
孝献帝心急火燎的才将边境平定，那边国内又爆出天灾**，还有趁机鱼肉百姓的各地官吏，这些事渐渐让他疲于应对。而在皇帝的心中，他更担心的是虚江那一侧的大隐是否会趁机生事。无论孝献帝是否愿意，几位皇子都势必得参与进国事之中，不能再袖手旁观了。
屠弋和屠潇领了兵四处的争战，屠蔽屠烩在朝堂上开始参政。皇帝不愿意让兵权被某个人掌握，有时也会用借口将屠弋和屠潇调回，转而让屠蔽和屠烩接手。四位皇子虽见面也是亲热的，可是谁都知道那些少年的时光一去不返了。
还未到深秋，整个大显国内已染上了风雨飘摇的意味。
这一切，对于身处皇宫帏院的嫔妃们并无感觉，可是水千沫却因身在御书房，对这些是知晓的，也从内心深处产生了对国事深深的忧虑。
从上一次被他逼着叫自己的名字，水千沫已好久没有再见到屠弋了。在看着他离去的背影时，水千沫虽也有欢喜的感觉，更多的却是一阵阵的心慌，那时她才恍然发觉自己已处在一个危险的位置，而这是她一直以来竭力避免的。
有时候，午夜回首，千沫总会觉得她是被命运之手牵引，才会这样与那个人越走越近。可是，在无眠的夜晚，她也清楚的知道，自己想得最多的，不是他，而是那片阔朗的蓝天。不论屠弋的态度如何，她一直知道自己的想法从没有改变，那就是离开皇宫。
这一日。
天气骤然变得寒冷，北风吹过，仿佛冬天提前到了。
水千沫穿着薄薄的单衣又冷又累的下了差，刚刚走到韬晦居自己的居所，忽然看到枝兰站在门边上对着她微笑。
屠弋领兵在外，这时穆贵妃有请？
有请。
水千沫压下心中的猜测规规矩矩的跟在枝兰的身后，慢慢走到穆贵妃所居的瑶光殿。穆贵妃不在她的寝宫，枝兰没有停留，带着千沫向后面的佛堂走去。自穆贵妃从幽禁中出来，她仿佛变了一个人，不但心气平和好多，还经常在佛堂礼佛。
随着枝兰走进佛堂，千沫看到穆贵妃身穿着朴素的棉服跪在草垫上，她的手里持着几柱香默默的念诵着什么。
枝兰轻轻一拉，水千沫跟着她毕恭毕敬垂首立在穆贵妃身后。好一会，贵妃才起身将那香插到香炉里，千沫一眼便看到供桌上立着几个牌位，其中一个牌位上居然写着金水的名字。千沫心头一震，这个金水，是她知道的那个金水么！
眼见穆贵妃上完香，笑盈盈的向自己走了过来，千沫对贵妃深施一礼，道，“娘娘，请问找奴婢有何事么？”