心如死灰地去羊马墙边巡视，那时，赵淳和最近的一支金军敢死队只有这一墙之隔。襄阳的护城河并不算宽，虽然敌军主力还在几濠之外推进土山，却已经有高手作为先锋渡河并直逼大城墙施压，他们怕是没想到会死活都冲不过这最后一道羊马墙吧。
可是这短短几日，已不知有多少宋军丧命于此，墙内墙外俨然都染满了鲜血。赵淳万念俱灰，悲痛欲绝，身上的箭伤疼得他只能慢慢地一点点地贴着墙倒下来，倒在这触目惊心的一片腥红里……
“这是……”满墙红色中突兀的一点绿，他奄奄一息躺在墙角，与那丝颜色齐平了很久，原还绝望，忽而一震，难以置信，反复确认，“草？！”哪能只傻愣愣地看着？该伸手去抠啊就算抠得指缝里全是血！
“真的，真的是草……”可知道，这时候发现石缝里的一根青草，对于放弃等死的襄阳守军是怎样的一种激励！
“这里也有。”“这里也有！”“战马可以吃饱了！”不放心地跟在他身后的幕僚和本就在此地战斗的骁将如徐辕、穆子滕、孟宗政等都接连呼喊，不是一根，是一撮，一蓬，一大捧，越来越多，全藏在羊马墙下面的角落。
“不是才萌芽的，我竟忘了，春天早就到了，早就暗自茂盛了……”最后的希望，在绝望时井喷般涌现，赵淳顾不上心口剧痛，一边咳嗽一边大笑一边噙泪，我有张巡将军的经历，却会与他不同的结局，“传令，牧马于此，攻防兼备。”回头再看一眼那些反衬绿色的鲜红：赵淳替活着的襄阳军民，多谢烈士们的英魂护佑！
再无缺草之患，战马可以吃饱，那就别动摇，别困守，要反击，要强攻，梗的路没外援，那就自己通好了，一濠一濠地夺回来、一墙一墙地打出去！
不得不说，心境影响着，再好的计谋和战力都出不来。而一旦寻回斗志，便能够支撑全军发挥正常乃至超常：史上一切的决一死战，几回是破釜沉舟的那一方输？你金兵不过是憋着一股气，我宋军可是蓄了满腔的血！
当晚，徐辕彭义斌极速将战线向外推离两濠，翌日，穆子滕孟宗政再收复三道防线，赵淳下令于临时边界的战濠内再搭浮桥二座，夤夜发三千四百余人毁坏金军的攻城土山：“内一千人专用锹钁，两千三百弓弩手、叉镰、刀斧手防护，城上摆列三层弩手——给我打，狠狠打！”给完颜匡看看，什么才是总攻！
金军人多势众岂会畏惧，见宋军才小胜两场就想破坏土山，笑他们以卵击石不知天高地厚，立即跨战马提刀枪前来冲突，却忘了“愚公移山”“精卫填海”全都是汉人薪火相传，所思隔山海，山海皆可平！
襄阳城上群弩齐发，城下锹镬并力毁山，脱胎换骨，如火如荼，全然不是一日之前的死沉景象，不知者还以为前两日的颓丧是假。金军临战从石变卵，惊愕之际不敢怠慢，当即调整自身阵势，不甘示弱奋勇冲锋。
那夜，天色、长江、城关、壕堑，全都如血一般的红热，根本就是被两军求胜求生之怒火一同烧映出来的。短短几个时辰，宋金进退分合高达百余次之多，激烈程度可谓撼天动地，各自死伤都是前所未有。难以断定谁输谁赢，是因双方实力皆全无保留、哪个主帅都亲自上了阵，器甲弓弩木牌均有大量的折损和抢夺，战毕，却好像战线没怎么变化——
不对，怎么没有？
天蒙蒙亮，就在金军众目睽睽之下，最具有标志性的最高土山轰然坍塌。
看似坚固堡垒，个中早已腐朽，顷刻化为灰烬！
如是，胜负岂是不能断？
“再接再厉，继续摧毁他们的所有土山！”赵淳容光焕发，鼓舞城头将士的同时，为了对比之下他襄阳城的牢不可破感到无比自豪。
完颜匡毫不气馁，且挫且战：“再筑土山，规模需倍于先前！先登襄阳者，重赏白身与世袭千户，官广威，正六品职事，钱五千贯；第二登城者，白身与世袭谋克，官武节，正七品职事，钱三千贯！”
既然麾下们争权夺利，那就利用他们的自负好胜；此外，完颜匡下令烧火数十处，入夜后照亮如白昼，以防止宋军再次夜袭。
赵淳不像完颜匡那么阔气，除了粮草还能赏部下什么？就算赏都还得省着……正自忧虑，忽然听到麾下们的自我鼓励和相互取暖：“没说的，活着！”他心一热：这场守卫战我若不胜，如何对得起上天赐予我的这些人！
两军硬碰硬，战局又胶着，赵淳着紧问徐辕：“天骄，和外界的联络，可修复了？”整个正月下旬，海上升明月都处于瘫痪状态，是“瘫痪”，非“蛰伏”。
战前，落远空和惊鲵明知道这是关键之战，惊鲵也说过“一切就绪”，却也没想到短短几天竟会开来几乎整个京湖的金军，所以他们直到这第一场死战结束才找到机会与徐辕取得联络。
徐辕心有灵犀，战斗结束后一宿没睡，在满目疮痍里寻了几个时辰的线索，不负所望：“赵公，放心。”
惊鲵因是控弦庄的双重细作，昨晚正好受朱雀之命执行侦查任务，所以能名正言顺地深入宋军留下记号。
而落远空？当金军数量依旧还是多得人浮于事，激战过程中也难以找到空白地带留下记号；落远空作为等闲兵士，更加没办法和徐辕当面交手……好在，战后还是有不少金军的人和物都落到了宋军手上，最后，徐辕在一座废弃的炮座边寻到了他的标记。
危急存亡之秋，海上升明月曾有几个第三级想冒险作动，却不幸被朱雀擒获、选择了当场自尽。朱雀没有让他们白死，截取了他们的部分信号，征求完颜匡的同意后在战场上留下了好几条假情报，意图干扰视线和欺骗徐辕——金军知道赵淳和徐辕的迫切需求，当然千方百计地阻碍着襄阳和外界的情报修复。
太多干扰项存在的情况下，好在落远空和惊鲵能相互佐证和补充，他俩及时传递给襄阳城内两点关键信息：金军的增援总计多少，精锐分布怎样，所筑土山最关键在何处；城西水路，金军设立的鹿角具体在哪里，以及周边金兵的埋伏情况。
“接下来我军方略不变，仍是对土山施行连环摧毁。不过，当务之急，还是要与海上升明月取得‘稳定’联系。”徐辕说。
赵淳集思广益后，派水手暗自潜游到城西水路的浅滩，夺除完颜匡和朱雀在彼处布置的小鹿角，并在金军发现和伏击之前，由精通水性的敢死队绕到他们身后先行反伏击，杀其先锋一人，夺马二匹，又得军器不少。
“果然，宋军还是想保证这条水路畅通！”朱雀明白得很，如今战线时进时退，城西水路是唯一“稳定”通讯的方法。如果说海上升明月和城内建立联系终究是无法避免的，那么控弦庄最该做的就是让他们的联系永远不稳。
“那就继续布置鹿角，人不够就添！赵大喽啰固执，我却偏不信邪！”完颜匡对鹿角和土山的态度一样，旧的不去新的不来，你拔除了，我就用更好的。
于是和推土山挖土山一样，拔鹿角救鹿角的戏码反复上演。完颜匡和朱雀又哪会知道，看似一次次吃力地疏导着水路的宋军，一回回费尽心机的水上大战都不过是表面功夫——
“既然他们的注意力集中在‘设鹿角阻我军收发暗号之船’，那我们就转变思路，索性用鹿角传情报，以船作幌子。”陈旭摇扇，如此，鹿角之战将一举两得：其一，从攻城角度分金军的兵，你们越重视这一隅的水上作战，越乏力对襄阳的主城打正面进攻，舍本逐末。
其二，从情报源上骗过完颜匡。表面上宋军是来抢修情报网、毁灭鹿角、“愚公移山”的，就算撞得头破血流也要把金军的鹿角耗光；实际上，就在完颜匡的眼皮底下，设鹿角的海上升明月一边埋一边刻，拔鹿角的海上升明月一边毁一边译……
鹿角是完颜匡亲自挑选和改进的，谁想到，精雕细琢，全都为对手服务？
手笔再大，知识再渊博，脑子转得没对手快，都没辙。从一定程度上讲，完颜匡也是海上升明月一员，这段时间帮助徐辕和落远空建立了稳定的交流方式……
不日，决战第二场在即，惊鲵一脉的情报及时：“金军又有增兵，欲于明日一早启衅。”“针对我军'竹笼绊马’之计，完颜匡已有对策。”
赵万年脑子转得快，先解决了竹笼问题：“我军先锋除携带竹笼之外，可以各持拒马一副，遮拦金军来路。于内布列阵队，仍用遮箭布牌，枪弩手交迭护卫。”转头看陈旭，“至于其他，陈军师怎么看？”
“他欲天亮来攻，我便半夜下手；他烧火照明防夜袭，我战前浇水以灭之；金军多，便分之。”陈旭道，先前用鹿角对完颜匡的分兵按部就班着已经做得差不多了。
“入夜后，裴、邵等将军在城东擂鼓发喊，假装要出城劫寨，继续分完颜匡的兵。”“是！”官军领命。
“二更，徐、彭等将军从南隅羊马墙杀出，先以四百人衔枚，各提水一桶，疾走往金军烧火去处，泼灭之，其后放肆扰乱、拖缠强敌。”“是！”义军领命。
“金军火灭之际，穆、孟等将军率锹钁手，即时摧毁我在地图上勾画土山。一旦有金军前来冲突，便用赵军师所说‘竹笼加拒马’，使金军铁骑不能驰骋。”“是！”义军官军皆领命。
善用兵者，先胜而后求战。
不过，便算是料事如神的陈旭，今夜也遇到了一个没能想到的问题，行百里路半九十——
完颜匡是个非常聪明的人，他虽没看出宋军“坚持不懈摧毁鹿角”是假，却明白宋军“坚持不懈推倒土山”是真。为防宋军继续拆毁，他的土山这么快就推陈出新，快过了海上升明月的探查——
“陈军师，土山之内，尽用大木穿贯如屋，上用排椽，积柴束草牛覆土于上，所以难以毁拆。自二更到五更，方除三分之一。”前线来报，陷入苦战，完颜匡基础打得牢，所以他根本是高枕无忧？！
天已渐亮，金军一开始还慌乱地以静对动，慢慢却会恢复成镇定地以多欺少，而且前期被分流的兵马势必会重新聚集。宋军胜算，眼看稍纵即逝。
“若确定是这样的内部构造，其实，可将油罐干草置于土山之内，以火焚之，可是……”可是，陈旭巧妇难为无米之炊！哪还有兵将？襄阳城已经全民皆兵了！