澳大利亚北部的达尔文市。
时间是1月13日下午，一列车队风尘仆仆地驶入城南临海的钻石海滩赌场酒店停车场内，很多路人都忍不住停下脚步驻足观看。
这是一列明显经历长途跋涉的车队，一共11辆车，除了8辆越野车外，还有一辆油罐车和两辆集装箱卡车。
11辆汽车的车身上全都沾满了灰土，其中几辆越野车上还带有明显的撞痕。
有着类似经历的人见此情形大概明白，这列车队应该刚刚横穿了澳洲大陆，无论是本土还是海外的旅行爱好者身处澳洲都喜欢来一次这样的经历。
只不过，相比其他旅行者，这列车队明显只能用一个‘壕’字来形容了。
不说那一队顶级越野车，有几个人旅行直接带油罐车和集装箱的？
西蒙推门走下一辆奔驰G460，身上穿着简单的T恤衫和牛仔裤，脚上踩着一双厚底靴。
整整一周时间在澳洲大陆的山河峡谷戈壁沙漠间穿行，再加上此前的南极之旅，一连串寒雪冰霜风吹日晒之下，西蒙的肤色更深了一些，浑身上下透着一股强烈的阳刚气质。
大概每个人都有着环游世界的念头。
西蒙也不例外。
前世没有这样的资本，现在，既然有机会，当然要实现一些曾经的梦想。
驾驶一辆越野车在一望无际的澳洲红砂岩戈壁间尽情驰骋，这种天地之间恣意纵横的感觉确实让人热血沸腾。圣诞节之后一连持续半个多月从墨尔本到南极又横穿整个澳洲大陆，属于二十岁年轻人该有的激昂在这次旅行中重新回归。
西蒙也打定主意，以后每个几年都要进行一次类似的旅行。
眼看西蒙下车，酒店经理热情地迎了上来，其他几辆车上的人也围向这边。
一周的旅行，一行一共31人。
不过，算是主人的其实只有6个，分别是西蒙和珍妮特，约翰斯顿家老四大卫·约翰斯顿和他的女朋友莱斯莉·惠克特，老五帕特里克·约翰斯顿和他的女朋友萨拉·基斯顿，其他都是保镖司机之类的随从。
既然条件足够，当然要给自己最好的保障。
澳洲内陆的自然环境还是非常恶劣的。
西蒙也丝毫没感觉随从多一些旅行的乐趣就因此降低。
这次来澳洲，西蒙经历的第一件事就是一次正式的订婚仪式，雷蒙德·约翰斯顿坚持的结果，老头子骨子里是一个很传统的人。
圣诞节之后是一次南极之旅，只有西蒙和珍妮特两人。
当然，如果不算随从的话。
元旦都是在南极的游轮上度过，很有一种小蜜月的感觉。
从南极返回，又开始这次横穿澳洲大陆的旅行。
相比南极之旅的二人世界，这次却是带了约翰斯顿家的老四老五和他们各自的女朋友。
大卫·约翰斯顿对旅行没有兴趣，声称还有论文要做。这个理由提出之后，全家人一致同意强行把他带上。帕特里克·约翰斯顿在西蒙和珍妮特的南极之行时就想跟上去，只是被拒绝，这次自然不会错过。
大家正相互招呼着，珍妮特从副驾驶那边转过来，扬了扬手中的卫星电话对西蒙几人道：“妈妈说她已经开始准备晚餐了，让我们晚上回大宅吃饭。”
帕特里克·约翰斯顿正凑在他女朋友耳边低声说着什么，闻言立刻道：“这么早回去干吗？老姐，要不我们去巴厘岛吧，离这里很近，两个小时就能到？”
珍妮特白了自己弟弟一眼，道：“你已经晃荡半年了，帕特，这次回去，爸爸要给你安排工作。”
帕特里克·约翰斯顿其实比西蒙还大三岁，此前一直在英国伯明翰大学读书。
只是，和剑桥高材生大卫·约翰斯顿相比，帕特里克在学业上可谓一无所成，从入学开始，混迹了6年时间依旧没能拿到学位，再加上劣迹斑斑，去年被学校强行清退，随后又在伦敦闲散了大半年，年底才被老头子强行召回家。
珍妮特对帕特里克的要求无动于衷，晃悠着一根食指道：“一个小时时间，洗个澡换下衣服，然后我们回家。如果你不回去，就只能留在这里喝海水了，爸爸会把你的信用卡停掉。”
珍妮特说完不再理会自己弟弟的抗议，挽着西蒙手臂在经理的指引下向酒店大楼走去。
达尔文机场就在这家酒店附近，一个多小时后，一行人就在机场内登上西蒙的波音767，留在这边的车队自会有其他人处理。
飞机升空平稳后，帕特里克就开始不安分地在机舱内到处乱逛，随后很快返回机舱中央的一间小起居室内，大家都聚在这里。
凑到珍妮特和莱斯莉身后看了几眼两女正在讨论的办公楼装修设计图，帕特里克来到正在和大卫聊天的西蒙身边，在沙发扶手上坐下对西蒙道：“伙计，要不我去好莱坞吧，你随便给我安排个什么工作，最好泡妞方便一些。”
西蒙还没有说话，盘腿坐在旁边单人沙发里玩掌上游戏机的萨拉·基斯顿就抬头盯了帕特里克一眼，说道：“我听得见呢。”
帕特里克不甘示弱道：“萨拉，要不我们分手吧？”
“和你爸爸还有我爸爸说去，混球，你以为我想当你女朋友吗？”
“我们都是成年人了，萨拉，你应该有勇气反抗你爸爸的安排。”
“抱歉，我没这胆子。”
萨拉·基斯顿说完，干脆不再理会帕特里克，低头继续玩自己的游戏机。
西蒙饶有兴致地听着两人的对话，还瞟了眼旁边穿着一件宽大黑色无袖T恤非常朋克范儿的女孩。
萨拉·基斯顿来自西澳同样经营矿业生意的基斯顿家族。基斯顿家族与约翰斯顿家是世交，萨拉·基斯顿的父亲路易斯·基斯顿和雷蒙德·约翰斯顿更是非常铁的朋友，据说是一起扛过枪一起同过窗的那种，于是就有了娃娃亲这种俗套的故事。
不过，据珍妮特所说，两方家族其实并没有帕特里克和萨拉对话中那种包办婚姻的意思，很随缘。
只是帕特里克和萨拉从小玩到大，一直相互看不顺眼，小时候打架，长大了斗嘴，偶尔还冷战一段时间，却始终没有分开，后来一起去了伯明翰大学上学，一起混迹6年，去年又一起没能拿到学位被学校开除，算上很奇特的一对欢喜冤家。
通过这段时间的相处，西蒙感觉出来，这位黑头发喜欢涂很重眼影有些沉默寡言右臂上还纹着一句莎士比亚名言‘all devils are here（恶魔在人间）’的女孩在她和帕特里克的关系中明显是控场的一方。
帕特里克从女友那里讨了个没趣，转眼忘记了自己刚刚的要求，又问西蒙道：“伙计，前舱的密码是多少，我去看看？”
西蒙朝珍妮特抬了抬下巴：“问你姐姐。”
帕特里克看过去。
珍妮特随口道：“123456。”
帕特里克立刻跳起来，还不忘自己女朋友：“萨拉，要不要一起来？”
萨拉·基斯顿头也不抬：“不去。”
帕特里克无所谓地跑出去，很快又跑回来，很受伤地问自家老姐：“你确定是123456？”
珍妮特白了他一眼：“那是我和西蒙的卧室，你进去干吗？”
帕特里克夸张地伸手比划了一下：“占了机舱三分之一的卧室，你们在里面打网球吗？”
珍妮特也干脆不再理会自己弟弟，拿起一页办公室设计稿展示给西蒙，道：“这一张怎么样？
洛杉矶那边的丹妮莉丝影城已经开始装修工作。
前段时间，莱斯莉·惠克特就有意无意地试探能不能给自己一个练习设计的机会，还鼓动自己男友帮忙说项。
莱斯莉·惠克特在剑桥主修的是建筑设计，主要是为了女承父业。因为莱斯莉·惠克特的父亲在伦敦开了一家建筑设计公司，规模不大，但也不小，大概是那种无法承接整个丹妮莉丝影城的设计工作但负责行政区一块区域却是绰绰有余的水准。
当然，丹妮莉丝影城已经建设完成，只剩下后续的室内装修还需要进行设计。
莱斯莉·惠克特希望得到的也是这种工作。