清晨时分。
刚刚入眠不足两个祈时，胡夫便被一阵轻快而又密集的脚步声惊醒。
胡夫瞬间警惕起来，贴到门边观察起外面的情况，很快听到一个熟悉的声音：
“动作轻点，副团长还在睡觉……”
“埃尔查德，这是什么东西？”
推开房门，胡夫看着院子中摆满一排的方盒，一时有些迷茫。
留着茶色络腮胡的壮汉神情一愣，接着露出歉意的笑容：“哎呀，还是把您吵醒了……这些都是财部刚刚分发的，吃的穿的都有，这不是马上过年了，城内局势又比较紧张，所以安抚一下大家伙情绪，皇帝陛下还取了个名字，叫什么……‘年货’。”
胡夫打开中间那个最大的方木盒，里面是一整套做工华美的绸缎礼服，不由苦笑道：“我这种大老粗穿这么好的衣服不是糟蹋了？把东西送回去，就说感谢陛下恩赐，不过胡夫受之有愧，这些礼品还是送给其他兄弟们吧。”
埃尔查德笑道：“队长，不只你一个人有，这次财部给城内驻守的所有弟兄都发送年货了，虽然规格比你这差一点，但也远比平时穿用的要好许多。”
见胡夫仍有些犹豫，埃尔查德朝身后一招手，让侍者将礼盒抬进屋，又解释道：“放心，不光是咱们，皇帝陛下大开国库，其他地方我不清楚，不过咱们城内的居民，不论贫贱，也都收到一定的补助，最起码这个年能好好过了。”
“这……不太好吧？”胡夫心里一阵感慨，却又莫名有些别扭，“之前刚刚平叛瓦伦丁，朝内朝外都经过大清洗，又接连遭到异人袭扰，国库恐怕不太充裕吧？这么做确实能够安抚人心，不过总感觉有点竭泽而渔……还是要多留一些钱，关键时候好用。”
“这事儿跟咱们有啥关系啊。”
埃尔查德瞪大眼睛，好像重新认识了这位队长，啧啧称奇道：“感觉团长走后，你比以前更愿意动脑子了？不是被哪位大臣挖角，要去当文官了吧？”
“当个屁！”胡夫朝着对方脑袋拍了一掌，嗔笑道：“身上担子重了，当然也要考虑更多问题，在其位谋其事，我的这点心思还远远不够呢。”
接着胡夫又收敛神色，考虑了一阵，叹了口气道：“算了，既然东西已经发了，也不可能要回来，只希望上面的大人们能够协调好，我总感觉最近要出事。”
埃尔查德翻了个白眼，朝着门外走去：“你这乌鸦嘴……要真在这个关口出事，谁也不用想过个好年了。”
“你去哪？”胡夫问道。
“还有几位大人的年货压在手里，我得赶紧送过去。”
……
“陛下，您想要安抚国民的心情臣能够理解，但这件事……决定的未免也太过草率了一些吧？”
书房内，佐伊半跪在地上，神情严肃道：“如此大的财政支出，已经超出了财部能够自主决定的上限，本该在朝会上经过百官商讨才对……”
“你在质疑朕的决定？”
威尼斯将视线从书上挪开，看着伏在地上的佐伊，不耐烦的挥了挥手：“这件事是嘉德维尔福单独跟朕提的，朕觉得主意不错，况且最近一段时间国库还算充裕，便下令让他们去做了，事已至此，不得再有异议。”
佐伊抬起头，张了张嘴，最后还是躬身回道：“遵旨。”
“没别的事，就退下吧。”
佐伊从地上站起身，再次拜了拜，不过在转身之前，像是忽然想起来，回身问道：“陛下，不知财部是从哪赶制出这么多年货的？”
威尼斯眉头微微皱了一下，想了几秒，再次摆手：“应该是制造司吧？这些事你去问嘉德维尔福。”
“臣告退。”
佐伊不再多说，行礼后迅速退出书房。
门外，已经恭候多时的灰衣侍者，赶紧将手中的裘皮大衣披到佐伊身上。
走出几百步，灰衣侍者才小心翼翼问道：“大人，您这脸色也太难看了……陛下又下了什么命令？”
“嘉德维尔福有问题。”
佐伊忽然停下脚步，伸手接下一片洋洋散散飘落的雪花，说了一个与问题毫不相关的回答。
“去查查这批年货的来历，如此短的时间内，无论是衣服还是食物，城内的制造司拼命赶工也做不完。”
“是。”
灰衣侍者表情变了，就要离去，佐伊又道：“还有，把这批年货送到科研部门，抽查一些，看看有没有问题。”
……
拜迪第七区。
“探险者协会”第七区总部，三楼办公室内。
哲也坐在长桌后面，看着桌上冒着热气的茶杯怔怔出神。
没过多久，敲门声响起，哲也喊了句“进来”，梅里尔夫便推门而入。
“有消息吗？”哲也迫不及待问道。
梅里尔夫摇头。
哲也眼中瞬间多了几分阴翳，“已经过了一天……看来我的请求已经被驳回了。”
“没有关于您的回复，不过众议会刚刚下达了一条通告，已经开始在城内发布了。”
“哦？”
“年关将至，各岗位即日起休息一周时间，至于这段时间内的正常酬劳，会由协会补偿。”梅里尔夫回道。
“各岗位？”哲也张大嘴巴，抓住其中一个关键词，有些难以置信道：“也包括卫队？”
梅里尔夫犹豫一下，“似乎是采用轮班制，保证所有成员都能有半天休息。”
“太放松了！”
哲也猛一拍桌子，咬牙切齿道：“越是靠近年关，越不能放松警惕，连守卫轮班都减半……他们真不怕死？胡闹！赶紧截留通告，暂时不要公布出去。”