明媚的阳光洒向大地。
田垄之间，微风拂过，金色的小麦带着沉甸甸的果实微微晃动，像是一匹匹被压弯的金色流苏。
因为气候原因，玛兰的农作物成熟期往往比大陆东部要早一个月，即使是在冬天，许多作物依旧能够逆着季节变化茁壮成长。
而且这种现象，越靠近西部越明显。
距离海岸线不足百里的小镇上。
一支全副武装、神情肃穆的外来商队，中间有几架怎么看都金贵非凡的地龙车，在城镇大门刚刚打开后，便无声无息穿过大街，匆匆进入镇北一座不起眼的庭院。
约有二百号人的商队，在进入这座不足千平的小庭院后，竟然没有传出多少动静，就像是一根茎小根大的萝卜，让人意想不到竟然能够容下如此数量的规模。
“嗯……刚刚是不是有什么人过去了？”
等商队消失在庭院内不久，门前大街上，一个正在摆摊的老叟挠了挠没剩级根毛发的头顶，朝身边的同行问道。
“你这么一说，好像是有不少人……这大清早的，莫非是外地来游玩的？”
年龄虽小、但发量与老叟旗鼓相当的中年汉子也摸了摸光秃秃的头顶，耸耸肩，自我解释道：“反正咱镇子离海边近，有几个游客路过也不奇怪。”
“嗯，这倒也是。”老叟点点头，迟疑片刻，仍是想不起来先前那些人的长相，就像是做了一个梦，醒来后只留有模糊的印象，大概知道过去这么一批人，至于具体数量，或者个中人的长相，竟然完全不记得了。
老叟叹了口气，有些唏嘘自己记性越来越差了。
“对了，昨天听镇上的二道贩子说，诺瑞那边出了大事情。”
中年汉子见没什么生意上门，无聊的从桌案上抽出一根稻穗，咬在嘴里嚼了起来。
“有屁事也跟咱们几个小老百姓没关系。”
老叟打扫着案板上的木雕，视线却下意识往不远处的街角看去，最后脸上露出一丝疑惑的神情。
他总是感觉那边好像有个人，可每次抬起头却连个影子都没看到，只能嘲笑自己不仅记性差了，都开始有些疑神疑鬼了。
中年汉子嘴里稻穗一翘，压低身子，故作神秘道：“你还别说，这件事跟咱有点关系。”
“去你的吧。”
老叟直接翻了个白眼，不屑一顾的低下头继续擦拭。
他早就不吃这一套了，两人并排摆摊多少年了，还不知道中年汉子屁里夹的什么味？
要真顺着汉子的话往下问，对方肯定会顺杆往上爬，添油加醋一番，保不准就勾起你的好奇，这样街头酒肆里一顿最劣质的杏花酒是没跑了。
见老叟一副兴致乏乏的样子，中年汉子讪讪笑了笑，继续道：“不是忽悠你，听说皇城那边出了大事。”
中年汉子朝这边勾勾手，老叟犹豫一下，还是扔掉绢布，附耳过去。
“要是打不出一个屁，老子可要你藏在格子下面那个珠子做赔偿。”老叟先警告一句。
中年汉子当即也回了个白眼，左右看了一眼，才小声说道：“听说教宗谋逆篡位，差点就成功了，现在皇帝正在往西逃窜……”
老叟瞪大眼睛，吓得浑身一抖，连忙左右看了一眼，确定没人，才万分恼怒的喷了汉子一脸唾沫星子：
“你嫌自己命大，这种谣言也敢乱传？不知道现在教会跟城主关系不好，前几天我儿子去城里，就差点见到双方擦枪走火，之后就流传有探子到处抓可疑人员，这种时候让任何一方听到，你不怕死老子还怕死！”
汉子一脸呆滞：“老头，你吆喝的声音可比我大多了！”
老叟面色一僵，接着变得惨白，战战兢兢望向周围，尤其是街角那片区域，生怕突然冲出几个穿着官家衣服的大汉，二话不说就给他把摊子掀了，然后带进大牢狠狠打一顿。
好在这种事情没有发生，大街上只有零零散散几个路人，差不多都是熟面孔，老叟才略微放下心来，有些嗔怪的瞪了汉子一眼。
汉子无奈道：“老哥，这件事还真不是谣言，昨晚喝酒的时候，我听几个刚从城里回来的熟人说，这件事已经在城里传开了，本来这种风口浪尖，咱们平民老百姓谁敢碎嘴？结果你猜怎么着？城主府那边竟然一点动静都没有，那位伯爵大人别说抓人，连个屁都没放。”
老叟面露纠结，边观察周围，边忍不住好奇，低声问道：“城主府都没动静？那教会这边呢？”
“也奇怪了，城主府不动就罢了，以往冒出这种风言风语，教会肯定会第一时间出来辟谣，可这次城内几家大型教会，都像是集体变成了哑巴，维持正常施教活动，却没有发表任何关于这件事的言论。”
老叟眉头一皱，有些担心道：“这么说……这件事或许是真的？”
汉子点点头。
老叟叹了口气，汉子面露不解道：“怎么感觉你不太高兴？我可没觉得这位皇帝陛下给咱们多少好政策，下台就下台呗。”
“你就不能小点声！这种话也敢随便乱说！”
老叟再次瞪他一眼，摇头低声道：“无关现在的政策好坏，咱们都是小本生意，赋税再高也影响不大，老头子我是担心国内起乱，我儿子刚刚在城里找好工作，在个规模不小的公会里当厨子，这要是打起来，我害怕波及到他……”
“一个小厨子，还真以为人家会给你儿子发根长枪，冲到战场上？”中年汉子哈哈大笑起来。
街角处。
不再窃听的黑衣人转身走进更里侧的角落，毫无停滞的踏进一面高墙中，随后视野一晃，出现在城外一处面积不大的庄稼田垄中。
“大人，后面没有追兵跟上来，也没出现可疑人员。”
国字脸的长须男人点点头，示意手下退下。
随后男人迅速动身，沿着事先做好的标记，一头扎进田垄旁的密林中。
疾驰十分钟后，一支二百人的商队出现在男人面前。
外围的几个侍卫连忙为男人让开道路，同时躬身行礼。
正是玛兰皇室护卫队队长的男人，走过一辆辆造型华贵的地龙车旁，最终来到队伍末尾，在四五个身着普通侍卫服的卫兵面前停住，单膝下跪，汇报道：
“陛下，后方暂无追兵出现，咱们可以继续北上了。”
周围四人皆不言语，只有最中间那个长相平平无奇的卫士点了点头，神色古井无波，“保持警惕，切忌大意。”
“遵旨。”
“我太了解涅墨西斯了，以他的性格，在我成为尸体以前，绝不会轻易放弃。”顿了顿，长相普通的士兵继续道：“我有预感，他们现在仍然跟在后面，不过是你们还没发现罢了。”
长须男人将头埋的更低，却没有说出任何反驳的话。
卫士转过身，看向更北方的天空，大袖一挥。
“走吧，现在已经没有更多选择了，就算后方有虎，也只能放手一搏。”
……