杨缓之离开之后，对菀青日思夜想。每次见面两个人都恨时间太短，而且菀青的私房钱也很快就要用完了。杨缓之走街串巷，也赚不了多少钱。连见面都难，更别提给菀青赎身了。
更何况菀青作为春香楼的花魁，如果没有大价钱，是不会被赎身的。
为此，两个人都是一筹莫展，于是想到了私奔。
结果就在两人着手私奔的时候，出现了变故。
当时粤系军阀的一个旅，驻扎在临江一带。旅长叫刁万胜，外号刁老虎。此人以心狠手辣，好色好酒著称。
他刚从别的地方，换驻地到了临江，偶然间见到了春香楼的菀青，便一发不可收拾。
他利用职权，半买半抢，将菀青接出了春香楼。春香楼吃了亏，鉴于刁老虎的势力，也是敢怒不敢言，吃了个哑巴亏。
刁老虎把菀青接出了春香楼，干脆在街上买了一间阁楼，给菀青住。当时这条街上，住的全都是达官显贵，属于是富人区。
杨缓之思念菀青心切，每日在那条街上徘徊，夜里在楼下翘首以盼，却不得见菀青一面。
而菀青每日被关在阁楼，养了一只黑猫为伴。
两个人虽然没办法真正在一起，但是这样一来，反倒比在青楼的时候，多了机会私会。
每次刁老虎去军营的时候，菀青和杨缓之便在阁楼里偷偷幽会。杨缓之才知道，菀青以死相逼，才没被刁老虎占了身子。但是刁老虎定下了日子，要在七月十八那天，迎娶菀青当四姨太。
距离七月十八，还有三四天的样子。
菀青说七月十七的晚上，刁老虎会在军营摆下酒宴，通宵喝酒。于是两个人商定要在七月十七的晚上，一起私奔，离开临江。
也许是看菀青还老实，刁老虎也放松了警惕，到了七月十七那天晚上，晚上竟然没安排人看守。杨缓之得以进入阁楼，接上菀青准备私奔。
谁知道快要离开的时候，菀青说要带上那只黑猫一起走。可是那黑猫却不知道跑哪去了，两个人在阁楼里好一番找，也没能找到。
可是这时就耽误了出逃的时间，最后他们决定尽快离开阁楼的时候，刁老虎却喝得醉醺醺地回来了。
两个人急忙躲回了房间，杨缓之钻到了那张雕花木床的床下。
刁老虎挎着战刀，拎着盒子炮，满嘴酒气地进了房间。
菀青怯生生躲在床上，刁老虎醉眼朦胧，看到菀青楚楚可怜的模样，色心大起，不顾约定，对菀青强行非礼。
菀青拼命拒绝，宁死不从。但是她体弱无力，怎么能抵得过五大三粗的刁老虎。很快就被刁老虎压在了身下。
杨缓之趴在床下，听着外面的动静，一忍再忍，听到菀青将要受辱，终于忍不住从床下爬了起来。
他见刁老虎的枪扔在床下，他急忙把枪拿在手里，对准刁老虎，喝了一声，让刁老虎放开菀青。
刁老虎做梦也没想到屋子里还有人在，他一激灵转过身，发现了杨缓之。
顿时他就明白了这一切，他一巴掌把菀青打翻，骂不绝口。
杨缓之哆哆嗦嗦举着枪，刁老虎却并不在意。刁老虎把上衣甩开，拍拍自己的胸口，发狠地说道：“你他妈的找死，敢抢老子的女人，有种的，往这打。”