赵宽是个普通的差人，也是个人人羡慕的公人，当然，在湘西府，辰州，普通的衙役基本上是属于汉人的职位，城市，也是汉人专属的。
但，去年，湘西府成立后，知府对于蛮寮，进行大规模的感化，区区半年功夫，就有近千户，几十个部落下了山，开垦荒地，成为了编户，只是有着五年的免税期，日子比汉人好过多了。
但这些时日，州县都不安生，为了尽快的推行下山运动，于是就动员他们这个衙役，带着帮闲，一起上山，帮助那些蛮寮们治疗大肚子病。
由于生长在城里，他还真没有真切的见识过大肚子病，只是听闻很恐怖，心里有些不安。
带着十几个白役，一行人来到了此行的目的地——白蛇村。
艰难且持续地攀爬了近半个时辰，一行人终于到了半山腰，来到一个的深邃的山洞前，只见几个挺着大肚子的男人，坐在石凳上，吃着山间摘的果子，喝着山间的泉水，正有说有笑地聊着天。
十来个同样挺着大肚子的妇女，正用满是茧子的双手，跪在一汪泉眼旁，艰难地洗刷着一件件单薄的衣物，脸色蜡黄，面露悲哀之色。
而不远处，五六个光着屁股的小家伙，分不清男女，黑湫湫的，宛若昆仑奴一般，正兴高采烈地嬉戏在泉流处，不时地憨声脆语，挺着大肚子，拿着刚捉的小鱼儿向洗刷的母亲邀功。
不时停歇片刻的妇女，用粗糙的手掌抚摸着孩童的总角，脸上难得地露出一丝发自内心的喜悦，但那双眼眸中，却饱含着怜惜和苦涩。
“公人，这些都是我们这里苦命的人！”望着这般情况，领路的都老叹息了一声，心中满是苦涩，这里的病人，哪个不是他的亲戚子侄，甚至还有一个他的孙子。
闻言，李嘉不由得投目细看，眼前的这群男人，虽然体型依旧强壮，但却大腹便便，面容憔悴，眼眸中带着恐惧和对生活的渴望。
这种大肚子，自双乳以下的部分，都膨胀起来，并非圆滚滚的，就像是肚子灌了水一般，向下沉，比九个月的孕妇还要夸张。
“这，这……”哪怕一项对大肚子病多有耳闻，但自小就居住在邕州城中的赵宽，却是第一次见到。男人此时却跟怀胎十月的孕妇一般，这般羞辱，比沙杀头还恐怖，感同身受之下，令他脸色发白，浑身不寒而栗。
不止是他，他身后的许多白役，也露出害怕的神色，大肚子病威名赫赫，且又拖累名声，读了不少墨水的他，简直是畏之如虎。
“公人小心，莫要靠近了——”都老郑重地提醒道。
“吾自然明白，勿需多言！”赵宽吸了口冷气，摆了摆手，望着那些如孕妇般的肚子，吞了口唾沫，缓步走近这些可怜的人们。
血吸虫进入人体，不断地繁衍生息，然后人肚子就如同吹气球般鼓起，每天排泄数次，且带有浓、血等，咳嗽不止，瘦骨嶙峋，肚子却奇大。
人群的到来，自然惊醒了自怨自艾的病人们，大家纷纷小心翼翼地见着面，轻轻地说着话，仿佛轻易地会被碰碎一般。
“都老，”过不了一会，众人很快反应过来，按照规矩，恭恭敬敬地行了一礼，脸上依旧保留着激动的神情。
“这位公人寻到了一份草药，对于你们的大肚子病啊！还是有点效果的，等会都要听从小郎君的吩咐！”
都老板着脸，数十年的威望令人不得不服从，哪怕这药，也只是李嘉的一面之词，但众人却不得不听。
病人们齐声答应，随即目光炯炯地盯着小郎君，眼中满是对健康的渴望。