此时郭图也已跟了回来，大骂沮授与袁熙私通史辛，迟早要把邺城给卖了。
两人的争吵很快就引发了轩然大波，袁军士兵更知道了袁绍已经失踪。
随后两人各自在军中游说，郭图说跟着曹操一起，暂退兖州，来日再与史辛一绝死战。沮授则建议先回邺城，再图良策。
袁绍怎么也没想到，自己一直处理不好的谋士矛盾终于在这个节骨眼上全面爆发，不止摆到了明面上，并更迅速扩大到全军。
大部分的士兵都跟郭图一个想法，他们连日来被青州军杀到怕了，靠着曹操这棵大树总比孤军逃回邺城好，三万人中有两万五千跟着郭图走了，剩下五千也是六神无主，士气全无。
颜良文丑起初也陷在左右为难之中，但他们从小跟袁熙一起长大，说什么也不相信袁熙会暗通史辛，而且沮授的为人一直看在眼里，虽然性格刚直但绝对不是卖主求荣之辈。
两人最终决定，还是与沮授连同五千军回到邺城。
三万袁军分崩离析，全然没了当初进攻青州时的踌躇满志，当真是一败涂地。
郭图与曹军一路向西，在即将到达白马之际，终于反叛。借口袁绍临终前交待，迎曹操为河北之主，与曹军合二为一。
这段时间无论是郭图曹操也好，沮授以及邺城中的田丰也好，皆发散人手疯狂找寻袁绍的下落，结果一无所获。众人猜测，肯定是史辛派出高手半路截杀，袁绍已经凶多吉少。
而史辛方则认为，最有可能是曹操的奸计，可谓一箭双雕，毒辣无比。
曹操把投靠的袁军打散分布在己方中，此时手握十万雄兵，分出两万由徐晃和程昱带着，拒守在济北郡一带，防备青州军。剩下八万人打着秉承袁绍遗志的旗号，从白马迅速渡过黄河，直达黎阳，剑指邺城。
而青州军也迅速做出反应，留一万军屯兵济南郡，由张绣和业已完成处理降兵任务的波才领导，防备曹军。
剩下的八万人借口要让袁绍的无理入侵付出代价，又翻出他吞并天师教的罪行，火速从平原郡深入冀州，一路向北。
在史曹两军的夹攻之下，袁军望风而逃，城池被打破，轻易被两军收入囊中。
一月之内，曹操与史辛势如破竹，分别占据了冀州西东，双方人马打了几场小规模战役，胜负各半。最后竟达成一致，不再互殴，分别出兵并州和幽州，全力占据城池。
又过了十五天，两军全线告捷。曹军占了并州，史军占了幽州。自此，曹操在西，将兖州，西冀州，并州连成一片，盘踞在中原地带。史辛在东，将青州，东冀州，幽州并在一起，雄霸东北。
最终，两军陈兵于邺城东西两处，除了散布于各处安民的两万军之外，各自屯兵六万，准备对邺城发起最后的冲击。
不止冀州，整个河北三州只有邺城有真龙护罩，可想而知邺城有多么重要的地位。
史曹双方把决战押在了邺城，谁得邺城谁就占了河北的主导权。袁氏三兄弟更把最后的赌注放在了邺城，里面粮草充足，将士用命，挺个一两年也没问题。只要邺城抓在手中，始终有翻盘的机会。
一向不和的袁谭和袁尚两人在袁熙的调解下，终于握手言和，共抗外敌。没了郭图的掺和，田丰和沮授终于掌权，把邺城内外整顿得井井有条，而城内的谋士诸如辛评，审配，逢纪等人，也暂时放下成见，一致对外。
这场由史曹袁三方角逐的大战，由青州战场移到邺城，谁都不敢轻举妄动。整个河北战云密布，风雨飘摇，深深陷在战火当中。
整个汉朝的目光都聚集在河北，各个诸侯派出的斥候，间谍不时出现在邺城附近，竭尽全力为己方争取拿到第一手战报。
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