邓肯不能抑制住他的进攻，而且戴维斯、马龙或是马丁同样也做不到，这回联盟里的大个子们又多了一道新的难题。而以上提到的这些人并不被认为是受害者，他们应该被认为是尊贵的客人，但他们其中的每个人都极不情愿地被邀请参加到小奥尼尔即将到来的舞会，整个舞会场地是从球场的一端到另一端，而顶替蛋糕和冰淇淋的却是一次次无情的封盖和强有力的灌篮。
在新赛季中那些耀眼的新星里，这位来自步行者队的2米11的大男孩独占鳌头、而他在02年全明星赛中的亮相则是一个颇有说服力的证据，经过五年的等待、学习和更多的观察，小奥尼尔现在正准备进入到邓肯、加内特、华莱土和韦伯的王国，一个真正的大前锋殿堂。
毫不夸张地说，无论是在内线还是在外线，他现在都表现得无可挑剔。所有人都试着用犯规来阻止他，他做出了每一个大个子球员都应做出的贡献。而这仅仅是个开始
小奥尼尔7年出生于南卡罗莱纳，93年加入r高中他在高中的表现可谓技惊四座一平均每场224分、126个篮板和52个盖帽，投篮命中率高达62。如此优异的成绩使他入选全美最佳篮球阵容高中组和美国世青赛22岁以下的代表队。
96年的nb选秀，小奥尼尔和科比是首轮仅有的两名高中生，他在第17顺位被开拓者挑走，但与科比相比，同为当时nb历史上最年轻的上场队员，他的职业生涯要艰辛得多。
在开拓者四年中，尽管身高211米的他可以打中锋和大前锋两个位置，但由于萨博尼斯、格兰特和拉希德华莱土这些全明星大前锋的存在，他的上场时间基本上没有超过13分钟。虽然他为此倍感苦恼难过，但却不并妨碍他在训练中和比赛中从他的各位全明星队友的身上学到上乘技术和临场经验。
“在波特兰过去的四年里，我最起码与30个不同的队友合作过。”小奥尼尔说，“我打的比赛并不是很多，但我却从不同的队友身上学到了许多宝贵的东西，如华莱士、史密斯、特伦特、格兰特、皮彭、萨博尼斯，他们告诉我不要消沉，继续努力，终有一天我会得到机会的。”
当步行者总裁沃什打电话找到了小奥尼尔并且希望其加盟步行者当正选球员时，他意识到自己终于正式毕业了，“在开拓者大学读了四年，我终于可以成为真正的职业球员了。”
他毫不犹豫地答应了沃什的邀请。果然，去年步行者把全明星中锋戴维斯送到开拓者用来换小奥尼尔。
自从老中锋施密茨老迈直至退役后，步行者一直都以外线为主，像米勒、罗斯和克罗希尔这些优秀的射手在比赛中都只能选择远投三分和突破跳投作为主要的进攻手段，原因很简单，没有内线
而到步行者的首个赛季，小奥上阵1场常规赛，326分钟内平均拿下129分、9个篮板和21次盖帽。他去年的得分相当于00赛季施密茨的得分，他的篮板等于00年戴维斯的篮板数字，而他的盖帽数字则刷新了步行者队的队史纪录。