如果说在菜鸟赛季没有完全展示自己才华的话，二年级里的小巨人俨然成为火箭队的核心和指挥官。火箭队新赛季可谓是五新：闹市、新球馆、新球衣。新标志.新教练、新球员。曾担任过尼克斯队主帅的范甘迪以善长使用高中锋和防守著称他来到火箭队后，果断做出了以姚明为攻防核心的正确决定让原来的老大弗朗西斯退位。
从季前赛开始，范甘迪就让小巨人在火箭队担任领导者，要求外线球员，只要姚明在内线要到位，一定要将球喂到姚明手中，由他发动攻击。
二年级姚明的地位有了很大提高.范甘迪在明确了姚核心指导思想的同时.还让姚明率卡托组成了姚明 卡托的火箭双塔。这一战术在比赛中发挥了其它战术不可替代的作用季前赛没实行这一战术前火箭队是四连败，使用后竟取得了四连胜的神奇效果。
比赛中姚明常常出任指挥员如新赛季首战，一定会在火箭队历史留下【app下载地址xbzs】浓浓的一笔.姚明场后，完全脱去了NBA菜鸟赛季的青涩，打得张驰有度。他来利用精准的中投.得到火箭队的前4分。特别是他首节还有6分24秒时，将今年探花秀安东尼的一个中路狂突后的篮结结实实地盖了下来，让探花秀知道了状元秀的货真价实。
姚明在内线的防守，让火箭队受益匪浅.像弗朗西斯、莫布里等外线球员可以安心地防守外线，掘金队投篮命中率35.6%.3分球命中率30.8%.都很低。这与姚明安居篮下后给全队带来的主动防守增多有很大关系。他场20分钟，轰下19分.还有3个篮板、2次助攻、3个姚氏火锅，率队取下丰田中心首场比赛的胜利。
由于这场比赛是在丰田中心进行的首场NBA比赛，有些数据将会被人记住。而姚明在这些第一中独领风骚，他拿下了5项第一:第1分，禁区内首次得分、第1次罚球、断球和盖帽。
姚明二年级赛季不仅充当了火箭队的指挥员，而且还充当了球队内乱和口水战的调解员，备受队友欢迎。
新赛季对于火箭来说是个全新的赛季，教练与球员之间缺少了解和沟通，训练和比赛中难免出现一些问题。而出现这些问题后，姚明都充当了调解员的角色。
弗朗西斯起初对范甘迪的姚核心战术不能接受，火箭队季前赛在新主场丰田中心打的第一场球，令人遗憾的71比89输给黄蜂队18分，遭遇了四连败，成绩在联盟垫底。
主教练范甘迪赛后恼怒地批评弗朗西斯:“有些球员只知道自己拿球就投，根本不考虑全队的利益。弗朗西斯总是想打出本垒打.他这样做的后果是不能发挥全队的作用。”
弗朗西斯反击道:“范甘迪的战术让我难以理解，我过去的5年都是这么打的，进攻时间快到时，我绝不会将球传给一个在三分线的7尺大个子。”更有媒体传出了弗朗西斯等球员用故意输球来对抗范甘迪新战术的传闻。
事后，姚明主动找到弗朗西斯，向他说明教练的战术是为球队羸球着想，并没有其它目的。