范埃克塞尔不愿屈从于命运的安排委身勇士队，这也是他在季前赛时一直和穆塞尔曼教练大玩失踪游戏的原因，甚至于他在抵达奥克兰后很长时间内拒绝接受勇士队球衣，也没有参加勇士队的训练课。但当新赛季开始后与小牛队的遭遇战迫在眉捷时，范埃克塞尔的复仇之火被点燃了。他的经纪人达特通知勇士队总经理吉恩，范埃克塞尔要那件37号队服，而在勇士队的历史还没有人使用过这个号码。但毕竟这个狂野之人开始像一个真正战士那样整理他的战袍了，这种转变令整个勇士队为之欢欣鼓舞。
因首度与小牛队的约会告吹，范埃克塞尔1月7日作客达拉斯美航中心一役因此即变得更加为人瞩目，因为累积下来的蓄势火焰想来会燃得更加炙烈，而那一夜呈现于人们面前的也的确是硝烟四起的一幕，范疯子被汗水浸透的球衣可以为证。
像以往一样，范埃克塞尔很多时候都能成为小牛三杰的赛场克星，这一次似乎也不例外。是役诺维茨基整场只得到23分，其中终场前的3分56秒内他斩得8分;芬利得到21分，纳什则因背痛整晚投篮命中率超低，只有9投1中，但他在终场前6.1秒的两罚命中帮助小牛队以105比99主场告捷。这是勇士队所遭遇的第七场连败，也是该队本赛季得到的客场八连败，他们同时还创造了对阵小牛队的19场连败纪录。
范埃克塞尔整场拼尽了全力，他得到15分9次助攻6个篮板，并于终场前7.3秒命中一球将比分迫近到99比101.但仍无助于球队取胜。或许是因为过于兴奋，第一节比赛范埃克塞尔的命中率并不是很高，然后在托尼:德尔克替换纳什之后，他投中了一个三分球，一个抛投投和一个于弧顶附近的跳投，三个球一气呵成，压迫得小牛球员喘不过气来。第三节比赛，范埃克塞尔又命中一个大号三分球，这也是其职业生涯的第1361个三分球，他因此得以取代马耶尔挤占了联盟三分榜的第五位。
“我不认为他为了复仇而打这场比赛，”勇土队队长理查德森说，“他想赢球，而我们也想把这场胜利送给他，很遗憾我们没能做到。”
“我考虑赢球的成份更多于我重返小牛队主场作赛。我们又一次在最后阶段输掉了比赛，如果我能够找到一种令球队牢牢把握战机的方法，我想我会帮助球队取胜的。”范埃克塞尔有些自责地说。与小牛队一役，这位球风狂野的后卫以先发身份出场，他在众人面前重塑了自己的形象，从一个一意孤行的利已型球员变成了一个率领球队挑战强敌的无私领袖，他令人耳目一新，尤其是库班，天知道他是不是会悔不当初。