有些东西不能重来，有些东西不能失去:对于科尔曼来说，他的职业生涯颠沛流离，只源于他最初的改变，对篮球和工作的一时懈怠造成了这个巴克利誉为最有天赋篮球手的流于平淡无奇;对于莫宁来说，他的职业生涯一直伴随着奋斗，可是因为过分的追求，他失去了健康，就此他20年的努力变得无所有。两个极端，科尔曼和莫宁，消极的人虽然悔悟却已晚，冒进的人虽然成功却短暂。
67年，科尔曼出生在出生於阿拉巴马州摩比港，小时候的科尔曼心中印象最深刻的就是，在那个不平等的城市里，白人小孩经常带着他们狂吠不停的狗在操场追赶黑人小孩，而大人要么视而不见，要么笑盈盈的看着。科尔曼对小时候的事情经常会感到恐惧，而随着年龄渐渐增长，他开始学会对这些不公愤怒。
科尔曼一生中无法忘怀的是:初中毕业的最后一天，白人小孩率先离开后，黑人小孩被锁在校图书馆里面，理由是学校认为黑人小孩会以打架的方式庆祝毕业!科尔曼对此感到困惑，他把自己想法告诉了祖母艾瑞，这位靠给别人地板腊抚养八个小孩、从未念过一天书的黑人妇女告诉科尔曼:“有些人不值得你信任!”这句话成了科尔曼前半生的准则，只不过他将这句话的理解误当成:不信任任何外人。结果多疑、排斥、孤立造成了科尔曼天才职业生涯的过早衰退。
莫宁的童年和科尔曼相仿，但他遇到了给他与科尔曼完全不同人生的人。告诉他人生法则的人说出的话与科尔曼听到的完全相反，他的奋斗和志向也就是另一个极端。莫宁10岁的时候，他亲生父母开始分居，在两年后悬在正式离婚，年幼的莫宁没有和任何一方生活，而是在家族亲友芬尼的抚养下长大。
养母芬尼是个充满爱心的退休教师，包括莫宁在内，她一共抚养过49个孤儿，莫宁从芬尼身学到最重要的东西就是和别人分享自己的奋斗。这种基准让他必须全力去争取一切，才可以让周围的人也得到自己的成果。
14岁的科尔曼搬到底特律和母亲戴茜生活，这时候的他已经对篮球很痴迷，处于北方的底特律年四季中有相当一部分时间是比较冷的，可只要天气稍稍转暖，科尔曼就会迫不及待跑到球场打球。科尔曼认为自己当时最大的优势就是他来自阿拉巴马，他在那里学到的篮球理念和底特律完全不同:除了野蛮还有狡猾。
科尔曼不认为自己有时候在对手面前示弱是懦夫野蛮也需要应有的技巧。比如【】一些小细节，一般只有科尔曼才会注意:他会在比赛之前先在球场撒水，因为这样尘土就不会扬起来，也不会弄进眼睛里。他还会用独特的方式练习控球带松软的手套熟悉篮球的感觉。同样，科尔曼在球场也很会虚张声势，他凶恶的长相也为他铺.好前进的道路提供了便利。