戴维斯一直拥有这种双重魅力，从他有记忆那天起就是这样，他谈论的人物不是魔术师约翰逊和微笑刺客托马斯，就是印第安纳琼斯和杜克空中步行者。戴维斯仿效的这些卓越人物的生活方式和他成长的环境完全不同一他的祖父母尼古尔森和尼古尔森一手把他养大。
当戴维斯不看电影，也不去教堂做礼拜的时候，他就在自己家的后院里，把自己装作约翰逊，在篮球场投篮，但是，场地只有泥土和烂草，篮筐只是祖父亲手做的支架。当戴维斯还不到五英尺高时，就已小有名声，周围邻居中他是最强健的小个子。
“要把他撞倒几乎是不可能的事情。”他在AAU学校时的教练斯塔姆普斯说。戴维斯当时就能和重量级的球员对抗。在YMCA地区，戴维斯就经常和另一个邻家男孩米勒玩一打一。12岁以前的时候，戴维斯在AAU学校的表现也比皮尔斯厉害。在流行华纳橄榄球队，戴维斯学会了怎样带球晃过哈特，后者现在马刺队担当替补组织后卫。
但是，戴维斯从来没有把自己当成是一名球员，也没有很严肃地想想自己以后的运动生涯。七年级开学前的那个夏天，他参加了享有声望的十字学校的一次笔试，位于圣莫尼卡的十字学校以表演艺术闻名。“我听说十字学校是一个我能充分展示自己才能的地方。”戴维斯说。
戴维斯昔日的同学现在好多都是好莱坞灿烂闪烁的明星。例如，列特、韦恩斯，还有传奇人物奥维兹，他是创新演艺代理公司的创始人，这位超级明星经纪人如今又开始走向主持事业。因为出演《魔戒》的一系列影片而为大家熟知的奥斯汀也是十字学校的毕业生。
虽然从戴维斯居住的南方中心到十字学校只有18英里，但是戴维斯并没有为自己成为文化人物做好准备。“很多同学17岁就开着马自达车和有活动篷的宝马汽车学校了。”他说。
还有，戴维斯很容易就能交到朋友。“戴维斯是班级里的小丑，”同班同学华伦说，“人们都喜欢围着戴维斯，因为他能逗人发笑。”从七年级开始，戴维斯和每个同学都很友好，其中也包括满头金卷发的哈德森。
“她很有趣，很，又很实际。”戴维斯说。十字学校里有一门课程叫奥秘，就是让学生们在课堂讲述自己的生活，同学们都精心地设想自己以后的日子，只有戴维斯想象自己是未来的奥斯卡金像奖被提名者。“当时我惟一的想法就是，这个家伙以后一定会成为一名演员。”哈德森说，“但是，我能看得出来不论他做什么，一样会成功的。”
其实，在十字学校里，戴维斯也没有忘记篮球，只不过他的每一次投篮也都变成了艺术。到高年级的时候，戴维斯每场能得26.5分，并抢得7.8个篮板，他率领本校的跑路者队取得31胜3负的成绩，赢得了第四分区的州立冠军。于是，戴维斯来到了加利福尼亚州立大学洛杉矶分校。为了篮球比赛，戴维斯要奔波在高速公路，就像在整个美国的范围里展览自己。