威尔肯斯自己自认为,年龄不会成为障碍,“年纪和想法一点美系都没有,只要你的脑子还在运转,明白事理,能洞察场细微的变化,年纪就不会阻碍你。”事实,钱尼被炒鱿鱼之后,出现在总经理托马斯脑海中的候选人都是老帅,包括73岁的戴利。
托马斯经过权衡之后认为,威尔肯斯是最合适的人选。“现在的教练里只有两个是名人堂成员,我们有了一个,另一个是布朗,我想能够入选名人堂的那些人是真的有本事。”托马斯说。而威尔肯斯出任尼克斯队主教练之后立即率队取得了7胜3负战绩,球队的进步不能不让人对老教练肃然起敬。
他不仅在很短的时间里赢得了人们的尊敬,更赢得了尼克斯队球员发自内心的敬仰。替补中锋害利亚克说:“我认为,年紀没什么关系,更重要的是正确处理各种关系。他所做的一切很有说服力,所以我们都听他的话。”哈德维也认为威尔肯斯了解比赛,经验丰富,正是球员渴望的教练。
像威尔肯斯这样的老教练在目前的NBA中井不少见,例如,小牛队64岁的老尼尔森,活塞队64岁的布明,爵士队62岁的斯隆,骑士队61岁的塞拉斯,更有灰熊队70岁的布明。
休比布朗是现在NBA中年龄最大的主教练,而他所执教的灰熊队本赛季也一改过去人们眼中扶不起的阿斗形象,成为最令人称奇的球队之一。
布明执教灰熊队之前,这支球队单赛季的胜利从来没有超过23场。赛季开赛遭遇8连败后,灰熊队第一个更换了主教练,布朗成为灰熊队8年时间里的第6位主教练。02年11月,布朗教练在离别NBA主教练16年之后重出江湖,在NBA历史最年老的主帅名单中居次席。
排名第一的是伯特卡,99年,71岁的伯特卡曾执教过一场湖人队的比赛。对于布朝的任,各方褒贬不一。灰熊队总经理韦斯特认为,布明是一名完美的教练,是灰熊最需要的教练。
布明75年执教肯塔基校队夺得过ABA冠军; 76 年至81年执教鹰队,取得199胜208负,并在78年当选NBA最佳教练: 82 年至86年,他执教尼克斯队,战绩为142胜202负。而不看好布朗的人则认为,布明作为主教练已经离开NBA赛场长达16年,球队和球员都已经发生了很大的变化。事实证明,灰熊队的选择是正确的。
灰熊队在过去的两个赛季均以8连败拉开战幕,本赛季却一改颓势,在实力强大的西部中西区以6胜7负开赛,令人刮目相看。2月6日棕熊主场以105:85战胜雄鹿队,在赛程进行到将近一半的时候,胜场已经与球队历史最多的单赛季胜场纪录持平。