把皮球弄进篮筐，最简单的逻辑就是用手直接将球塞进，因此扣篮的直接性集中体现在创意的简约，而一泻千里的强悍劲道又赋予了扣篮劲爆的感官冲击力。这种粗犷的简约精神正是所有对抗性的男子运动所共通的迷人特质。
人类的想像力总是无穷无尽，当把球扣进篮筐这一结果被确定之后，扣篮的具体方式就渐渐成为人们不断思索和试验的课题，花式扣篮应运而生。有趣的是，花式扣篮的萌芽并非根植于NBA，而是在美国的街头篮球场和ABA。
与早期的NBA相比，ABA曾是一个极度张扬球员个性和比赛观赏性的篮球联盟。对ABA而言，篮球比赛的娱乐性正是与NBA分庭抗礼的锐利武器。至今仍然如雷贯耳的飞人鼻祖J博士欧文当年从大学里跑出来投身职业篮球时，就是效力于ABA联盟。
事实，在正式被NBA吞并之前的几年，惨不忍睹的经济状况已经把ABA联盟推向弱势群体角色，甚至已经濒临街头篮球长期以来所处的低微地位，就此而言，花式扣篮作为一种刻意张扬的进攻手段，本身蕴含着向体制宣战的叛逆精神。
或许，像朱利叶斯.欧文这样的扣篮先驱注定成为水泊梁山的好汉，从草莽英雄走向被体制收容的悲剧。在ABA混了5个赛季之后，欧文早已把各路花式扣篮练到炉火纯青的境界，在76年， J博士转投NBA，继续他那惊世骇俗的飞行表演。
如果把行为艺术简单地理解成夸张的表达玉望和与众不同的反叛精神，那么，J博土欧文无疑是最早把扣篮演化成一种行为艺术并带到NBA赛场的人。在84年全明星周末，NBA举办了首届扣篮大赛，当时有J博士欧文、拉里南斯、威尔金斯等9位扣篮先行者报名参赛。
虽然J博士在决赛中因失误而屈居亚军，让太阳队的拉里南斯掠走了NBA首届扣篮王，但当J博士在比赛中完成那记从罚球线起跳滑翔扣篮之后，就再也没人关心到底是谁捧走了扣篮王奖杯，一束无比耀眼的光线刺入人们眼帘，沿着这道亮光望去，飞翔已不再是人类千百年来可望而不可及的梦想因为人们已经亲眼见证了同类的翱翔。
时光飞逝，当J博士那一代飞人渐渐老去收起飞翔的羽翼之后，诸如转体、背扣、大风车式、战斧式、罚球线起跳等花式扣篮的主要方式都已经被成功研发，留给后人的，更多的只是模仿和改良。
.对前人经典动作的反复模仿无疑会令扣篮艺术中至为重要的想像力逐渐丧失殆尽，因此花式扣篮向来有立志求新拒绝重复的倾向。然而进入80年代，花式扣篮已经日臻成熟，在篮筐与地面3.05米的固定高度间人们几乎已经穷尽了所有想像，横空出世的扣篮方式似乎不再可能出现，至此，扣篮艺术步入改良时代，其宗旨也由原来的发明想像演化为无限超越和自我证明，其中的代表人物则为乔丹、威尔金斯、德雷克斯勒以及后来的卡特。