火箭队一团和气是很有传统的，而在02赛季末期，鲁迪病退，助理教练史密斯暂时接手球队之后，很想改变火箭队的作风。不改还好，火箭队散漫的作风由来已久，想要在短时期内改变决非易事。
在常规赛还剩十几场比赛的时候，史密斯把球队两位老大姚明和弗朗西斯放到板凳，用一帮替补打了常规赛最关键的十几场比赛，结果火箭队出局。球队的矛盾也很大，士气也低落到极点，完全是一副松松垮垮的样子。范甘迪来到球队后，马给球队下了三副药贴。
火箭队在汤姆贾诺维奇时代，走的是西区常用的以进攻火力压制对手的路子，但与小牛、国王和湖人这样的豪华球队相比，相互对攻无异于自取灭亡。范甘迪接手球队后，立刻加强球队防守，只要练球不认真，不管是谁一律坐冷板凳。
火箭队都是年轻球员，体能不是问题，关键是态度和防守的决心。范甘迪每日率领弟子操练，队员虽然叫苦连天，但却也逐渐认识到了自己的不足。
火箭队开赛初曾打到西部第二，弗朗西斯说:“我也不知道为什么球队的防守提高了这么多，我只知道我的脚步比以前快了许多。”看来，范甘迪已经把防守意识在不知不觉中灌输到球员的大脑之中了。
本赛季火箭队平均失分87.4分，列联盟第四;而每场只让对手抢到39.5个篮板，全联盟第二低。火箭队员的积极包夹以及正确的卡位让对手得分越来越难，而且抢到前场篮板的机会也大为减少。很难相信，只过了一个假期，火箭队的防守竟然脱胎换骨。
过去几年，火箭队与弗朗西斯是画等号的，如果艾弗森之于76人一样，他拥有无限制投篮权。但在范甘迪的头脑中，他认为中锋才是球队的主宰，这点从他在纽约无限制地扶植尤因就可以看出。本赛季他把尤因招入队中，一对一辅导姚明，而火箭队的进攻也正在逐渐向内线转移。
弗朗西斯与范甘迪杠是意料之中的事，两人在赛季初不断通过媒体发表自己的看法。而弗朗西斯似乎更加口无遮拦，似乎有给范.甘迪下马威的味道。而范甘迪师承铁血教头莱利，根本不吃这一套，并招来老控卫杰克逊做备用胎，一但弗朗西斯在场头脑发热，马让他下场冷静。老马克虽然跑不快、跳不高，但每场打15分钟组织球队的进攻不成问题。
当局者迷旁观者清，弗朗西斯在场下耳闻目睹了老马克的组织技巧，本领也不断提高。头两个月的助攻分别是4.6次和6.0次，后三个月分别是7.0、6.0、7.3次，球队的整体进攻也大有起色。
火箭队以往的进攻由双后卫发起，中锋主要负责抢篮板，寻求二次进攻的机会。这是典型的东区战术，而在姚明到来之后，球队的打法必须有所变化。姚明本赛季在高地位的进攻威力照去年大有提高。
小勾手打爆各队中锋，而且罚球线附近的中距离似乎地球也很难找出人来封燕。所以让姚明持球可以吸引更多对手进行包央，外线的弗明西斯、杰克洲和莫布里便有了更多的出手机会，内外交和，威力自然大有提高。