小奥尼尔非常尊敬别人，有礼貌，高中高年级时，在他第一次戴耳环之前，还事先征求教练的同意。现在，尽管NBA比赛强度大，他仍然追求精致，遵守逻辑，他就是穿牛仔裤都得先仔细熨烫的那种人。他把比赛当成自2必须努力以取得成功的工作看待。
另一方面，阿泰斯特打球很疯狂，好像随时结束的哨声都会响起，都会有人抢走球。作为一名拳击运动员的儿子，阿泰斯特在纽约的皇后桥区长大，在那里，你必须时刻准备为任何值得的事情打一仗。
所以，他在高中和现在的NBA篮球场地也打仗，他会报复别人有意无意的肘击，即使因此遭到处罚也再所不惜。他易兴奋、好冲动，每天都会突然改变想法。
了解了这些情况，你就不会奇怪为什么步行者队的这两名最优秀的球员在他们同处一队的前一年半的时光里没有情投意合、配合默契了，阿泰斯特是02年2月同公牛队的罗斯交换过来的。
他们没有互相厌恶，但确实对待对方都有点冷漠，球队也因此遭殃。去年，步行者队在全明星比赛之前的战绩是34胜15负，后来成绩不好，以48胜34负结束赛季，然后连续第3年在季后赛第-轮便被淘汰出局。
球队不团结，阿泰斯特和奥尼尔就像同居一室的人，却在距离不过几英尺的地方各自卖力地挖掘着逃跑的地道。“我干我的，你干你的。”
他们二人的相同之处就是竞争的**和那种排除障碍、争取胜利的态度，但是，这个共同点也是以不同方式星现出来的。小奥尼尔的解决方法是把自己置于紧要关头，试图背起全队的责任。
另一方面，阿泰斯特特别努力，如果要发泄愤怒，会找最近的东西，不论是有生命的，还是无生命的。他这种感情宣泄的结果便是14次技术犯规，15.5万美元罚款和总共12场的禁赛，这12场比赛中，印第安纳步行者队的战绩是5胜7负。
赛季结束时，很明显，不论阿泰斯特和奥尼尔怎么做，都不见效。
赛季原合同期满、又重新签署一份7年12600万美元合同的小奥尼尔决定搭建友谊之桥跨越两人之间的鸿沟。在步行者队已经打拼了4年的小奥尼尔得到了多位队友的大力支持，包括艾尔.哈里顿和同小奥尼尔一样直接从高中进入NBA的本德尔。
而阿泰斯特的老朋友留在芝加哥，但在印第安纳也结交了一些新朋友。他总是自己一个人来，比赛结束后又马回家。“去年，他就是这样独来独往，好像不合群，”小奥尼尔说，“除了后卫布鲁尔，没人和他聊天。”
所以，本赛季初，小奥尼尔邀请阿泰斯特去各个地方:吃午饭、吃晚饭、看电影、去夜总会，甚至是和本德尔、哈里顿等人打保龄球一决雌雄，小奥尼尔有自己的保龄球，特制的红、白、蓝相间的图案，像ABA的比赛用篮球。