不过，本赛季过后，湖人队的球迷也许会变得更加坚韧。失败有一个好处，它能让你尝到一种深深的痛处和空虚的滋味，一种超越失败本身的痛苦。奥尼尔正被这种痛苦折磨着，这恐怕是他最难的一段时期，即便球队取得胜利，奥尼尔也绝少露出笑容。
“我认为他在场看去好像有点累，”在取得季后赛首轮第四场比赛的胜利、以总比分3比1领先对手后，湖人队主教练杰克逊这样评价奥尼尔，“我是说，他还没有像我们希望他做的那样去防守。防守他还不够积极，但他已经开始复苏，并且抢到了一些篮板。我对他能够在最后时刻重新恢复能量感到高兴。”
是的，火箭队整场比赛都在夹击奥尼尔。这是马龙砍下30分和13个篮板的一个最主要的原因，因为防守马龙的球员大多数情况下都协防奥尼尔去了。马龙在加时赛中湖人队落后4分的情况下打三分成功，同时造成姚明六犯下场，是这场比赛的转折点。
比赛开始阶段因为和纳克巴险些闹冲突而领到一次技术犯规的马龙还在最后关键时刻贡献了一次关键的抢断和篮板。“这是你梦寐以求的那种比赛”。
相比之下，奥尼尔却不是本轮对火箭队的季后赛风头最劲的球员。
第一轮季后赛奥尼尔平均得17.2分和11.8个篮板，此前他从未有在季后赛中平均得分低于20分的时候。种种迹象表明，大鲨鱼已经显出疲态，正在逐渐走过职业生涯的颠峰期。那些令人倍感熟悉的30分、20个篮板的比赛到哪儿去了?奥尼尔能否在季后赛中延续良好的状态也被打了一个大大的问号。
很明显，奥尼尔现在缺乏过去的那种爆发力和速度，也许是因为脚部和膝盖的问题一直困扰着他，或者是体重问题。如果他不能重新恢复到过去统治比赛的那种状态和威力，湖人队要想在季后赛中取得成功几乎是不可能的。
奥尼尔的平均得分少于20分，已经成为湖人战术路线的一个盲点。事实，因为年龄伤病以及体重超重，奥尼尔越来越困难的使用自己的身体完成10英尺以内的转身压入禁区。当然当他在内线得到球的时候奥尼尔依然是一个怪物，他依然可以在任何防守面前得到30分。
季后赛第二轮之前，马刺的忧虑是内斯特洛维奇能否顶住奥尼尔的内线进攻，两场比赛过后看来似乎并不是一个问题。
奥尼尔季后赛的表现不仅仅会影响到湖人队的未来，还会影响到自己的将来。也许这是我们最后一次看奥尼尔身穿湖人队球衣打球了。全联盟的分析人士都认为，科比或者奥尼尔只能有一个人留下来。
直到最近，湖人队还是倾向于奥尼尔。但随着奥尼尔在常规赛中的参赛场次日益下降，以及影响力越来越小，尽管他仍是年度最佳第一阵容，特别是科比今年夏天有可能以自由球员的身份与快艇队签约的情况下，湖人队可能不会再与奥尼尔续约。奥尼尔所要的高达3000万美元的年薪以及科比在洛城的人气令湖人队老板巴斯颇感到为难。