森林狼队也下了狠心，他们不但以天价合同与加内特续约，更一口气买入卡塞尔、斯普雷维尔、奥洛沃坎迪三名转会市场的重量级球员，球队实力因此有了大幅度的提升，就连一向小气的马刺队国王队也咬紧牙关分别买入了内斯特洛维齐和米勒等多名实力派球员。
一时间，狼烟四起，战云密布，西部的争夺变得空前激烈起来，与之相比，尽管步行者和网队也以巨额合同留下了自己的核心球员奥尼尔和基德，但是媒体对他们的关注却少的可怜。为什么?只因为他们是东部球队。
03年东部的卫冕冠军网队携季后赛不败的骄人成绩挑战西部新科状元马刺队，却被对手以4:2的比分斩于马下。尽管如此，仍然有球迷不满:“如果是洛杉矶湖人队进入总决赛，网队连一场也赢不了。
长久以来，东部球队整体水平的低下已经使总决赛变得枯燥乏味。得西部者得天下成为了教练口中的至理名言，于是此时，媒体们纷纷将镜头对准了徳州和加州，却少有人注意到在工业城市底特律赛季的东部亚军活塞队签下了汉密尔顿和坎贝尔又请来儒帅布朗，球队的阵容变得更加稳定，更加成熟。
“那又怎么样呢，别忘了，他们是在东部，“记者们转过头看了几眼活塞，然后又将精力放在了西部五强的重组和科比的性侵犯案件，正戏还没演，情节的渲染就已经展开球迷们纷纷议论着将会出现的是西部的五龙夺珠还是湖人队的一览众山小，殊不知此时他们自己也变成了这部大片的一部分，为**的来临不自觉地做着铺垫。
03年10月末NBA常规赛拉开序幕。以奥尼尔为首的湖人四大天王果然不负众望由于几名核心球员都是经验丰富的沙场老将，不需过多的磨合球队便已正常运转。奥尼尔和科比依然无人能敌，马龙和佩顿也威风不减当年。
开赛之初，湖人队连战连捷，紫金战旗所到之处当者披靡，寸草不生!一时间联盟里谈湖色变，其声势比球队三连冠的鼎盛时期更加惊人，要怪就怪太阳从的中锋威廉姆斯，这家伙仅仅是躺在地一动不动就把连续征战18个赛季的马龙弄得受伤下场，不得不面对自己职业生涯中的第一次严重伤病。
起先谁也没有把这当回事，奥尼尔把胸口拍的叭叭响“卡尔你安心养病吧，等你回来时我们还是联盟第一。”谁想马龙前脚离开，湖人后脚就开始见谁被谁灭。人们这才发现原来马龙在湖人队作用是如此重要.不但能帮助奥尼尔减轻防守压力，还可以为科比助攻和挡拆没了他，OK组合好像一下子变得不会打球了，球队成绩迅速下滑。
此时本来应该是其他球队赶超的好机会，但几只传统强队也遇到了自己的问题。马刺队在罗宾逊走了之后内线威力大减虽然邓肯依旧生猛，但外围投手却无法挺身而出，球队因此显得步履蹒跚牛队则是因为一下子屯积了大量明星，主教练反而不知道应该怎么搭配阵容了。
到底让哪个大牌球星当主力?这个绝大多数教练都无缘思考的问题成为了老尼尔森最大的烦恼。当然，有失意者就有得意者，比如萨克拉门托国王没有了受伤的全明星大前锋韦伯.国王队的进攻反而更显犀利。