而对于辽东来说，首要矛盾是高句丽。
“这么看来，还是要往高句丽去啊。”阿生写了张字条，传给身边执勤的谍部人员。接下来，自然会有钉子安插进前往边境西盖马的商队中。若是放在前世，不能亲眼看到工作落实她是不会安心的，但现在，她似乎已经习惯了依靠报告的决策工作了。
“阿兄欲将少年骑调回，今年冬季的围猎，就要靠你们新骑兵给曹氏撑场面了。顺便去见识一下公孙氏的部曲。”
“诺。”
“等到围猎结束，就去西盖马找高句丽人练练手。可以装扮成鲜卑人的模样。”
“诺。”不就是搞事吗，他最擅长了。
廿七领了命令就出去了，留给阿生一个依旧跪在寒风中的曹榛。
阿生揉了揉太阳穴，她现在觉得烛火太过灼眼，于是索性披件披风，抱个手炉走出帐篷。
天空似乎被压得很低，即便是阳光也难以驱散这种辽阔的压抑敢。曹大姑娘就跪在帐篷前的草地里，旁边立着根枯黄的狗尾巴草。阿生俯下身去摸了摸侄女的小手，冰冰凉。
“为什么要糟蹋自己的身体？伤在儿身，疼在父母，这不是世家子认错的方式。”
小姑娘的眼眶就红了：“阿榛本就不是珍贵的。没有二叔和父亲的宠爱，阿榛就只是一介庶女。”
“别人的宠爱就像镜花水月，只有自己的，才是自己的。”
“可我作为曹氏长女，总归是要联姻的。若是娘家强于夫家，就靠父亲的宠爱；若是夫家强于娘家，就靠丈夫的宠爱，有什么不对吗？”
“别人凭什么宠爱你呢？是你长得好看，还是你会奉承？或是长于人情往来，或是有德行，或是有一技之长，人有真本事就总会有人欣赏的。这个丈夫欣赏不来，我们换一个就是了。你不是常常自称是曹氏长女吗？改嫁的余地我还是能够应承你的。”
曹榛垂着头，一下一下地抽鼻子。“我知道错了，等安郎回来，我就给他赔罪。二叔不要不见我。”
阿生将手炉递给她：“你这孩子，总是在不该自卑的地方自卑，不该自傲的地方自傲。”
“二叔……”曹榛被她自己的婢女搀起来，裹上外套，还有些站不稳，“是什么意思？”
“对上谄媚，对下傲慢，是让人不齿的。你若是对沓安有两分现在的谨慎，对我有两分当时的骄傲，那才是让人高看一眼。”
“二叔是在笑话我吗？”
阿生捋了捋曹榛的头发：“克制本性，所以让人高看，有什么不对吗？你也十一岁了，好好想想这些道理。”
冬雪落下，遍地白花。
幽州就进入了最为艰难的冬季。寒冷不是最大的敌人，民间快速普及的火炕技术使得辽东半岛的冻死率一年比一年低。饥饿也不是最大的敌人，今年是个大有年，而无论是辽南的曹氏还是郡北的公孙氏，所收的佃租都不至于让人活不下去。
真正的大麻烦，来自少数民族的寇边。自然环境的恶劣，造成了北地残酷的生存竞争。春夏秋三季，大家各自生产；冬天，就互相劫掠。
在这种大环境下，幸福的猫冬是不存在的。
村民们忙着加固防御工事，骑兵们忙着当斥候和抢别人，家丁们忙着训练和演习，就连阿生和曹操孩子们，也得骑马拉弓上猎场。能不能猎到猎物还是其次，骑马射箭还是辽东豪族之间最主要的交际活动。
至少，是曹家和公孙度之间最主要的交际活动。
公孙度今年三十多岁，比曹操曹生稍大一些，长得也是符合当世审美的阳刚模样，只是眉眼间带着点郁气，显示他的不如意。
“簌簌。”半枯黄的灌木丛中传来轻微的响动。阿生眉头一皱，身体已经自发地搭弓射箭。“噗嗤”一声，草叶间就没了响动。曹家的两个僮仆乐呵呵地跑过去，捡到了一只棕色皮毛的傻狍子。箭枝贯穿双眼。
公孙度用有些惊讶的目光上下打量阿生：“仲华看着文弱，箭法却准。”射箭可是个力气活，没有一定的臂力拉不开弓，更不要说准头了。
曹操骑在一匹有高桥马鞍的黑色良马上，脚踩马镫，与有荣焉。
阿生却不能这么厚脸皮地接下这句赞美，少不了要谦虚两句。“让升济见笑了。若是再远些，我这文弱之人就力有不逮了。”她说完，就拍马向前，带人进了树林，在半小时里又射中了一只倒霉的兔子和一只倒霉的山鸡。三箭射完，她就到极限了。再射第四箭，免不了要肌肉拉伤。
“阿兄，升济。”她回头找到曹操和公孙度，“我便就此收手，把拳□□熊，脚踢恶狼的荣耀交付给二位了。”
两个男青年哈哈大笑：“你且去营帐那儿等我们的好消息吧。”曹操还要招呼自己的长子：“阿昂，你可要随你二叔回去？”
曹昂骑着半大不小的马，拿着半大不小的弓，系着半大不小的剑，小脸被冻得通红还要坚持：“我要守卫父亲。”
“你这儿子不错，像个男子汉。”公孙度夸，眼中却闪过一丝阴霾，“我家的那个，都被人欺负到头上了……”
曹操如今也是个辽东通了，一听就知道是怎么回事。公孙氏本家的公孙昭与公孙度向来不合，于是故意羞辱公孙度的长子，说要任命这个刚成年的孩子做伍长。
伍长是什么？军队里管五个兵的人叫伍长，比后世最基层的班长还不如。与其说是军官，不如说是有头衔的大头兵。公孙家族的子弟，前冀州刺史的长子，在幽州老家当大头兵，说出去只怕要被人笑死。
偏偏公孙昭是襄平县令，手上有基层部队的任免权。公孙康一个年轻人能怎么办，只能称病推拒了征召。笑话，明眼人都看得出来这根本不是什么征召，是有人要羞辱公孙度一脉。
公孙度嘴角露出一丝嘲讽：“总归是我这个做老子的丢了官，不能替孩子出头。我若是还是一州刺史，看辽东还有哪个敢造次。”
曹操闻弦音知雅意：“升济不是外人，我便与你说实话。想走十常侍的门路求官，如今不是好时候。宦官乱政，民怨沸腾，九州多有凶兆，此时投效宦官于名声不利；再加上他们索取越发无度，天子又另行卖官，即便花上千万钱，也未必能买下一个刺史。否则，我曹操九卿之子，怎么会到一个不足万人的下等县做县令呢？”
这话一说，除了推拒公孙度的求官外，还营造了一种同为天涯沦落人的气氛。但公孙度不吃这套，当即嘴巴一歪：“孟德说笑了。哪个下等县县令能安抚流民数万；还有哪个下等县县令，率兵出关查抄鲜卑；又有哪个下等县县令，可以回雒阳述职？我当你是英雄才……”
“按操的意思，不如升济与操一同去投奔何大将军。”曹操连忙启用方案b，一双黑色的眼睛无比真诚地看向公孙度，就差拉着他的双手流泪了，“大将军出身寒微，因何皇后才能居于高位，因此格外求贤若渴不拘出身。如今大将军府新建，处处缺府臣，你我投奔大将军，不比贿赂宦官更能出头？”
公孙度热泪盈眶：“若得富贵，必不忘孟德提携之恩。”
两人击掌为盟：“待过了正月初二，就启程往西。”
两个都是影帝。