七月末，又到了大火星在傍晚的时候划过天际的季节，昭告着最炎热的季节即将离开中原。
河东，一片被接连而来的巨大灾难折磨得精疲力尽的土地。在精疲力尽之后，是接受军事化管理的麻木。而在赵奇特色的管理之下，这种麻木竟然衍生出正常的社会生活来：
金灿灿的麦田被成片收割，夏豆、玉米被播种，沿河的水田里，甚至开始栽种水稻。农民们在田间忙碌，官兵们沿着道路巡逻。大家族的妇孺老弱闭门不出，但总有年轻人是要出来干活的——或参军、或持刀笔，等到疫区解封了，总还要有条出路。
安静、平稳，这就是如今河东的写照。所有人的脾气都在赵奇面前变成了没脾气。就比如他现在走在一条新铺的夯土路上，沿路的农民都不敢抬头看他。
这条路是通向大阳城的。在距离守城的军营半里地的地方，有一片竹林，林中有溪、有花圃、有小楼，里面住着一位特殊的女人。
荀攸与他同路，一个长袍广袖的文人，一个精干冷酷的军士，两人形成鲜明对比。
“我接到消息说，仲华昨日就已经进入大阳城了。”荀攸先开口问道，“我消息没有你来得灵通，你倒说说，这是为何啊？她如今的地位，哪里用得着以身犯险？”
赵奇“嗤”一声：“还不是牛痘推广不顺，她才亲自来的。也是几十年的老毛病了，改不掉的操心劲。”
“你们两万家臣，就没一个能进言的吗？”
赵奇斜眼看荀攸：“君子不立危墙之下，难道公达就不是君子了吗？不还是在疫区陪我住了这几个月？”
荀攸叹气，捋了捋自己的胡须。
“主人来此的原因，与公达来此的原因是一样的。大丈夫无权则无法立身，无功则无所成名。她要是能被危险劝住，那今日就只是个后宅妇人，而不是仲华公了。”
说话间，两人已经走进了竹林。阳光将竹叶交叠的影子投射在卵石铺成的小道上，清幽无比。随着转过几个弯，就看到一扇闭合的小巧院门，由深绿色的竹筒拼成图案，与其说是能防盗，倒不如说是展现了此间主人的才情。
悠悠的琴声从小门后面的建筑物里传来。两层楼高的小屋修得宽阔舒适。一楼的起居室是大开门，门前的走廊有三米宽，四周悬挂竹帘，拉起帘子就是个阳台。
而此时，一名身穿素衣的女子正在廊上抚琴，姿势温雅端庄，如同画中仙子，又仿佛佛山隐士。
赵奇与荀攸对视一眼，在彼此眼中看到了同样的情绪。眼前这位，才学品貌都是拔尖的，本足以惊艳一个时代，但有了曹生那种要与天比肩的伟人珠玉在前，就显得这位在“功业”二字上差得太多了。
他们在门口一直等到蔡琰一曲“高山流水”奏毕。“蔡大家。”赵奇率先跨步上前，隔着一道矮矮的院门拱手道，“不知蔡大家找我有何要事？本月令尊的书信已经送达，衣食也按照约定一分不少。奇奉主人之命安顿蔡大家，就不敢不周到。”
蔡琰放下琴，朝门外拜了拜。“赵太守，琰一切皆好。”她没有自称“妾身”，而是自称“琰”，这个称呼的转变让赵奇微微眯了眯眼。
“赵太守，此次请您过来，是想向您请教一件事。”
“蔡大家请畅所欲言。”赵奇抬头，露出一个笑。他是一笑就能年轻十岁的脸型，即便知道这是个六亲不认的酷吏，也很少有人能抗住他笑起来时的那种亲和力。