“总之，我觉得阿蒙肖我，一看就是父母双亡的可怜人。”
阿生将见底的汤碗放下，神色郑重：“阿亮，我无意打击你，但吕蒙的母亲尚在人世。”
“诶？”
阿生点头：“尚在人世。”
“这不应该啊。我观他面相，两边额角无光……所谓日月角黑白，父母幼别离……”
阿生用食指抵住少年的额头，恨铁不成钢：“学了点似是而非的假学问就到处卖弄，跟你说了，八字、星象、面相，甚至是卜算，都只是辅助手段。识人识人，听其言观其行，旁的都是虚的。把信任压在面相上？我都没有这样的胆子……”
“曹子我错了。”诸葛亮飞速认错，双手抓住阿生的衣袖，“但我是真觉得阿蒙好。阿蒙与我不同，他出身寒微，目不识丁，空有韧劲和正直却无人欣赏，世道本不该是这样的。我欣赏他，想给他进身之阶，以证明不是只有氏族子弟才能够到青云梯。”
诸葛亮难得诚恳的发言让阿生沉默了，她摸摸少年的头：“你想过没有，会有人说，你托大，自己尚且立足未稳，就拿师长作为恩惠随意与人。”
狂拽酷炫自信小天才一秒上线：“是我做的攻城弩不够大吗，是我辩哭的士子太少了吗，还是我测算星象出错了？谁给他们的勇气说我立足不稳的？我觉得我在曹子这里已经稳到九泉底下去了。
“再说吕蒙，什么叫随便与人？我哪有随便，我可是千挑万选才挑中的他！”
千挑万选挑中了一个小文盲吗？阿生好不容易才将这句话咽回肚子里。她是个成熟的大人了，不能跟着幼稚青少年的抬杠。
不过话说回来，除了迷之坚持的诸葛亮，谁也没有想到她真会找个文盲当弟子。就连吕蒙自己都是一脸被纯金大馅饼砸到的表情。
同样是在一间明亮的客厅里，光滑上漆的木地板，层层卷起的竹帘让进来金色的阳光。天热了，风一吹都是夏天的味道。
阿生坐在上首，敲敲几案，面带困惑地问道：“你母亲明明很支持，为什么你不愿意跟从我学习呢？”
少年吕蒙不肯坐，直愣愣地站在客厅中央，无处安放的手脚都与这间雅致的屋子格格不入。面对上位者的目光，他支支吾吾开不了口。
“我……我……”
阿生偏了偏脑袋：“难道是淮南的民风鄙薄女子的学问吗？”
这是她第一次主动提男女之别。“淮南”的太守孙策差点从座席上摔下来。“没有的事！”孙策忙不迭地喊道，“我嫡系部队出来的小孩，谁敢看不起二叔？且先帝陛下都称一句曹子，他们难道还比先帝更尊贵吗？”
一同着急到坐不住的还有诸葛亮，拼命从阿生身后给吕蒙使眼色。
吕蒙涨红了脸，在众人期待的目光中终于道出了真相：“我……我家贫，付不起曹子的束脩……”
众人：……你的重点不太对吧！
然而吕蒙毫无察觉，依旧沉浸在自己的逻辑中：“我今年十五岁了，有手有脚，该奉养母亲了，哪里能让她老人家夜以继日地织布刺绣来供养我读书呢？”说完，他就垂下头去。
阿生诧异地看了一眼这个早熟的孩子，深切感受到自己就是个不食人间烟火的，万恶的统治阶级家的小公举：“我富有四海，为什么要收你的束脩？”
诸葛亮已经从吕蒙的惊人之语回过神来，张口准备嘲笑，就听见曹子说：“阿亮除了最初的礼节，吃我的，穿我的，跟我一起四处借住在亲戚朋友家。每当有完成大作业，还要我付他薪酬。”
诸葛亮：“曹子，我不要面子的啊？”
“事实如此。”
诸葛亮一下变成了被霜打过的小白菜，不甘地用只有他自己能听见的声音小声嘀咕：“那也稍微修饰一下吧……好歹我是大师兄……我还跟曹子一起煮过盐……可辛苦了……”
这边的这个沉迷碎碎念不可自拔，那头的吕蒙还没接受“免费入学加奖学金”的黄金大馅饼，犹自挣扎道：“曹子富有四海，看上了我什么呢？我从来没读过书，只怕不是这块料。我可能更适合参军入伍，凭勇力养活家人。”
阿生渐渐收敛了笑容，全神贯注地注视着面前这个顽固的少年。记忆中模糊的“吕蒙”两个字已经褪去，取而代之的是一个鲜活的人：自尊、坚韧、不容易说服。
吕蒙还在绞尽脑汁地描述他的理想，也许用上了他最好的文采：“我出身不好，天生适合吃粗人饭，就像虎豹，插上漂亮的羽毛也不能变成唱歌好听的凤凰啊。”
“你错了。”阿生突然打断他，面色是自养伤以来罕见的冷酷，“出身不好怎么会是虎豹呢？用那些军汉的说法，出身不好就是虫豸，本该租田劳作一辈子，直到被榨干最后一滴血汗，腐烂在泥土里，连个姓氏都不会被人提及。”
吕蒙先是捏紧了拳头，听着听着就被她的描述从头冻到脚，牙齿都抖得咯咯作响。
阿生站起来，青衣曳地，如玉挺拔。“人天性无贵贱，后天锻炼体魄，就能成虎豹；后天锻炼才智，就能成凤鸟。我看你不甘心当虫豸的样子，以为你至少是知道这个道理的，不想却是我高看你了。”她微微抬起下巴，说出来的话掷地有声，“未战而先言天赋之人，我的堂屋还没有到求你进来的地步！”
“咚。”少年跪在当场，额头全是冷汗。
“愿从曹子学。”他说。
这就是诸葛亮的大龄师弟，曹生的第二个徒弟。