草原上的春天比中原来得晚。许县的稻谷发芽的时候，赤山的雪还没有化完。偶尔马蹄踏碎雪层，底下露出的也是枯黄的草叶。赤山下的阴凉河却率先解冻了，碎冰夹着细碎的水流涓涓流淌。
青灰色的天上挂着一轮朦朦胧胧的太阳，透过云层，白光四散。仿佛头顶有一个高不可攀的蒙古包。
南风肆无忌惮地吹拂，吹得军旗猎猎作响。在这片还没复苏的大地上，聚集了相当数量的“军队”。
没错，虽然鲜卑人的腰上挂着他们特征性的牛皮袋，乌桓人大都背弓箭头戴扭环饰品，东羌人喜欢穿羊皮和毛靴子，各个民族混杂在一起，远远望去就像一张混织的杂色毛毯。但草原人全民皆兵，此时在黑甲骑兵的指挥下进退有度的样子足可以称得上是一支军队。
被“草原军”簇拥在中间的曹生亲卫无疑是最显眼的。统一的黑衣玄甲，上千只马蹄子整齐踏步，震得枯草上的积雪都簌簌抖落。
白兔旗在中军缓缓升起，那只简笔画成的兔子依旧是多年前憨态可掬的模样，然而，再也没有蠢兮兮的强盗以为这是个好欺负的对象了。甚至，白兔已经成为了广阔牧场上新的神祇的象征。
“察额！察额！”随着一个单薄的身影骑马冲到白兔旗之前，人群中突然爆发出一阵呼喊。
察额，不管在哪个草原民族的语言中，都是同一个意思：白色的母亲。因为她从雪片纷飞的严寒中走来，给予追随者温暖和生的希望。
阿生今天穿的衣服很有些草原风格，头上一顶镶边狼皮帽遮住了发髻，厚实的上衣明显短于汉袍，下摆只堪堪到膝盖位置，底下是一条阔腿棉裤，能够让她在马上行动自如。
马匹仍在奔驰，阿生娴熟地挽弓、搭箭，准确命中了百米开外一只鬼头鬼脑的银狐。
“嗬！”人群欢呼。
大约是人类的声音太过嘈杂，惊动了阴凉河里的生物。一条白色的大鱼突然从碎冰中跃出来，尾巴狠狠地拍出冰冷的水花。
河边的人群出现了短暂的沉默，下一个瞬间，第二支刻有“华”字的钢铁箭破空而来，贯穿了大鱼的鳃腔。残存的势能带着整条鱼又向前飞了两米，鱼身和血花一起砸在岸边的雪地上。
人们的目光不可避免地再度转向他们的“察额”。
只见女子微微一笑，拉满弓弦，指向天空。青灰色的苍穹里，有一个移动的小点，几乎融化在朦胧的阳光里。
即便知道她箭法高超，大多数人都还是屏住了呼吸。空中的目标不比陆地，那只鹰太高了，要想达到那样的高度，羽箭首先要克服重力才行。
她能做到吗？就连部落里的神箭手都不敢有把握射中空中的白鹰。
箭支离弦，没有大声呼喝，也没有任何花哨的动作，仿佛就是很自然很轻松的一件事。时间好像变慢了，在无声的静默中，箭支飞啊飞，飞啊飞，直到飞进太阳的光晕里，和那只白鹰一起模糊成点。
鲜血迸溅！
一声辽远的鹰啼，响彻天空，然后猛禽的血肉之躯就直直地落在雪地里，再也不动弹了。
人群彻底炸了。草原人可以被恩惠收复，但他们的文化中更加崇尚武力。
“察额！察额！神赐的察额！”
“是神迹！”
“万能的天神，请保佑察额长久庇护我等。”
“察额，察额，神明有所启示吗？”
……
阿生一手拉缰绳，一手做了个往下压的手势。等喧哗声稍微平息了一些，她才从空间里取出一个便携式麦克风放到唇边。
“神有三条道理，是每个人生来就该懂得的。但你们很多人忘记了，所以才祖祖辈辈生活在贫瘠和危险中。现在我来了，把这些道理重新告诉你们：
“第一，每个儿童都要读书，读各种书，学各种本事。
“第二，身强力壮的年轻人，你们要尊重女人，因为你们都有母亲；要尊重老人，因为你们终将老去。
“第三，劫掠者终将被劫掠，欺骗者终将被欺骗，背叛者终将被背叛。”
透过未来的高科技，她的声音响彻四野，敲击在每个人心头：“现在，拔出你们的武器，随我去去践行上天的第三条道理。”
劫掠者终将被劫掠。
青黄不接的季节，草原饥饿的早春，辽东主华公亲自带兵征讨乌桓。因乌桓大部分青壮跟随袁绍在中原，故轻松就获得了胜利。乌桓留守的一万兵力几乎被屠杀一空，而俘获更是庞大：老弱妇孺逾五万人，牛羊马匹不可胜数。
然而草原文明到底不是农耕文明，攻克了一座城池就能结束战斗的。草原上各个方向都能逃跑，几乎所有的草原人都练就了一身“打不过就跑”的本事。包括乌桓。
一一追捕乌桓平民的代价太大，经验丰富的徐荣及时辨认出了蹋顿的儿子。阿生带着骑兵一路追赶这位乌桓小王子，直到他们越过长城。
阿生在墙下勒住马缰。
汉长城已经破败了。墙砖深一块浅一块，还有一个塌方的缺口，勉强用土堆了堆罢了。方才乌桓小王子带着亲信残兵，就是从这个缺口跨进去的。城墙上的守卫紧张到不行，但放过了乌桓人，拿武器对准了阿生。
呼啸的南风从关里吹来，吹乱她的鬓角。墙砖缝隙里长出来的枯枝，在风里寂寞地尖叫。
“要是没有我，再过几十年，北地门户将大开于虎狼之辈。”她轻声感慨了一句，在守卫士兵紧张的目光中调转马头，返回尚没有生机的荒原。