“陛下，这是唯一一条活着的人鱼，”旁边的侍女长毕恭毕敬低下头，她的身姿端丽，就像皇城下那些灿烂胜雪的玉兰树：“瑟斯的地下水池里有上千具人鱼的骨骸，它们都没有成年，从现场仅存的影像看，陛下要找的人的确在瑟斯的晚宴上出现过。”
“你回答我一个问题，我让你喝一口我的血，好吗？”
爱德温同水池里的人鱼四目相对，这条人鱼上半身完全是少年模样，水色鱼尾里印着一抹灼人的红。人鱼一族生而拥有的妖治感在这条它身上体现得淋漓尽致，旁边的侍女长根本不敢多看这样迷惑人心的生物。
【你要问什么？】
“你认识黑头发黑眼睛的人类吗？”见少年不言，爱德温继续道：“高、瘦、皮肤白，长着一张软弱的脸。”
【……不认识。】
“好。”他将手放在少年唇边，强大的异能者天生拥有吸引它们的力量，见对方如饥似渴地舔舐自己的伤处，爱德温抚摸过它的发顶：“你有母亲吗？”
少年吮吸的动作僵在了原地。人鱼一族天生对强者的气息敏感，面前的人类强大得像是神魔，它在他面前完全升不起反抗的。理智告诉它应该把自己知道的一切全盘托出，但情感上，它却不愿背叛给予自己生命的塞壬和有过一面之缘的母体。
“只是看你还很小，”人类的绿眸剔透得仿若宝石，流光溢彩的模样近乎要晃花少年的眼：“毕竟你还是个小孩子，没有母亲会很孤单。”
【我……我有母亲的。】
“噢？”爱德温的手抚摸过它娇嫩的脸庞，少年稚气未脱的脸上泛起晕红。无辜的模样就像纯洁的羔羊，足以轻易勾起任何人心底的：【他很漂亮、也很高。】
“真的？”还在流血的手又一次凑到少年唇边：“他在哪儿？”
【我不知道。】
“他不要你了吗？”
【不、不是的…！】
爱德温冲它笑了笑：“别哭啊，小朋友。”
【我没有、我没有哭……】
情感的堡垒在瞬间崩塌，它那么惧怕面前这个人类，可他的血液却温暖又香醇，从未体会过的安全感从舌尖涌入灵魂。那人绿色的眸子深得能让它陷进去，鬼使神差般，它对面前这个人产生了说不出的依赖感。
“他叫青长夜，对不对？”
少年哭着点了头。它忍不住将头埋进了对方的大手里汲取温暖。侍女长对面前发生的一切暗暗心惊，王平日对送上来的个各色美人兴致缺缺、鲜少有和人亲近的时候，不过若是这么单纯美丽的少年，爱德温起也……她睁大眼睛，上一秒还在轻声哭泣的人鱼头一歪倒在了水池里，爱德温收回手，他刚刚单手拧断了它的脖子。
“莉迪亚，”他叫了她：“帮我把它的记忆抽出来，再告诉我你看见了什么。”
“是。”侍女长低头上前，少年的面容恬静得像是正在沉睡，若不是那歪得可怜兮兮的脖子，没人会知道面前精灵般的生灵已失去了生命。她的异能是读取记忆，侍女长将手指搭上人鱼的太阳穴。半晌过后，莉迪亚轻声说：“陛下，它曾接到过一条人鱼的命令，它要找到母体，将母体完好无损地带去梵蒂冈。”
“那条人鱼长什么样？”
“白头发、红眼睛――”
“漂亮吗？”
她愣了愣：“……很漂亮。”
“果然，”爱德温似乎说了什么，他无奈地笑了笑，就像情人间的呢喃：“你这个毛病真是改不掉……”
“陛下？”
“准备一下，两天后我要去梵蒂冈。”
“可是枢机会那边――”
爱德温淡淡看了看她，侍女长立即低下头：“十分抱歉，陛下。”
“没关系，”王收回目光，他漫不经心询问：“笼子建得怎么样了？”
“已经快好了。”
侍女长的脑海里一闪而过皇宫深处那座艳窟般的建筑，运用目前最不可摧毁的液态矿石打造而成的巨大牢笼，厚实的兽毯、华美床幔、天鹅绒和波光粼粼的水池，除了锁链和一些特殊的工具，那座囚牢美得同云上天堂无异。只要外界不断送来食物，里面的生物便能一直被束缚着活下去，没人知道王要在里面养什么，但是……“约瑟夫将军听说您在造这个，托人送了偏远星球的巫具来，据说能改变一个人的神志和记忆。”
“替我谢谢他的好意，”尚未凝固的血液滴落在地，金色的发丝垂在男人宽阔的肩膀，王英俊的面容带出浅浅笑意：“但我不要奴隶，笼子只是困住野兽的方式，驯兽还是要亲手来才有意思，你说对吗，莉迪亚？”