“青长夜！妈的！”兰斯受不了地抓住了他的肩膀，他用力晃了晃意识恍惚的青年，就在刚才青长夜突然对他拳打脚踢，虽然后者的近身格斗不怎么样，但在狭小的飞行器里这无异于一场灾难：“你疯了吗？想坠机？”
“没，”他晃了晃头：“我头疼……”
他大概是真的难受，平日青长夜就算会借着自身优势调戏人也鲜少露出软弱的一面。软绵绵的鼻音让他显得无精打采，兰斯被那句没什么威慑力的抱怨弄得心头一颤。他觉得自己像是被猫挠了一下，声音不觉也轻了下来：“怎么了？是因为娜塔莎？”
年轻的王并没意识到自己语气里一丝丝的妒意，青长夜却再也没说话，他又回到了那种恍惚的状态里，外界的一切对他仿佛毫无影响，兰斯不是第一次看见他这样，女巫死时青长夜虽然也恍惚了一路、却没像现在这样见人就揍。在青长夜又一次伸手揍他时，兰斯终于意识到这样下去不是办法，他拍了拍青年的头。
“别做白日梦了，我给你讲故事？”
“……？”
“你不是喜欢我表弟吗，”忽略掉自己心里那一点不爽，兰斯用青长夜最感兴趣的名字来吸引他的注意力。对方果然抬头看向他，兰斯指了指自己的心脏：“这儿，这个是他的。”
“爱德温？”
“他死时他那群下属坚持把他的尸体火化，的确，如果不火化枢机会指不定要拿他的遗体去做什么奇奇怪怪的实验。”他们已经飞离了虫巢，从卫星地图看再过一会儿就能跟上其他人。兰斯给自己的副官发了一条信息，告诉副官自己还活着以后，兰斯调整了一下飞行器的方向：“三年前的初夏我的病情开始严重恶化，医生偷偷告诉我妈可以准备后事了，她也确实买好了墓地。令我没想到的是七月的一天夜晚一个女人进了我的病房，她有一头浅色长发、个子很高，你认识她，她是爱德温的侍女长。”
“莉迪雅告诉我现在有一个活下去的机会，爱德温和我是血亲、我们的各项指数完全匹配，移植虫族基因可以治好我的病。要求是我必须走进枢机会的视线，成为联邦下一任的统治者。她会替我安排手术、也会在暗处辅佐提供帮助，事实上，我后来能成为联邦王很大程度的确是因为莉迪雅和她的同伴。”兰斯顿了顿：“但真要说，我成为王是因为爱德温。很厉害对不对？我和他根本没见过几次面，我都不知道他为什么会选择我。他生前就在算，枢机会以为他死后就是一具枯骨、再也影响不到他们的宏图大略，但就算他被埋在土里那帮老头也没能走出他的控制。这就像一个怪圈，里边的人绕啊绕，线头却握在一个死人手里。”
三年前的艾菲尔德花园紫色山茶大片大片怒放。当他问到莉迪雅会不会离开联邦时，后者告诉他处理完爱德温的事情后便会离开，他那时单纯以为莉迪雅指的仅仅是后事。莉迪雅曾准确告诉过他枢机会将寻觅一个傀儡皇帝，他那时还有些奇怪她为什么会如此肯定。她当然该肯定，因为她正沿着爱德温留下的计划一手操纵联邦的下一任统治。爱德温就像是最令枢机会恐惧的阴影，即使太阳照起来，夜晚降临时也依然阴魂不散。
怎么会有这样的人？
明明比谁都想活下去，但又比谁都能看清死亡。他承受了死亡可能施加的责任，且从不恐惧、亦不退缩。
迟迟得不到回应，兰斯以为青长夜又发疯了，他回头看他。就是那个画面让他微微一怔。青年的眼睛里流露出某种非常柔软的东西，这种东西在安雅死时没有，娜塔莎肯为了他付出性命，他虽难过眉目间却也缺乏现在的柔软。他像是想到了什么，无可奈何又温柔异常。
“我好像……”兰斯将下半句话吞了下去。他定定地看着面前人水墨般的眉眼。某种从未有过的感觉令灵魂都仿佛颤动，不知是因为他自己、还是因他胸膛处那颗一直跳动的、灼热的心。
我好像……突然有点喜欢你了。