小翠听到表哥这个要求，她很吃惊，问偷什么？表哥说了一句话，非常奇怪。
他说具体是什么自己也不知道，不过此物极其特别，只要见到就会知道。
小翠也不是省油的灯，虽然爱慕表哥，还是和他说，如果不把话讲明白，她不可能冒然去偷父亲的钥匙。
表哥严肃起来，突然考问起小翠时局。小翠回答不上来。
表哥侃侃而谈，从美利坚说到法兰西，从法兰西聊到德意志，语调越来越铿锵，说我之中华目前已经到了五千年未有之变局，他要投身这股洪流中，拯救危难中的祖国，还要带着小翠一起。表叔藏着的这个东西，是家族留下来的宝贝，他拿这个宝贝会进行变卖，所得之钱用于拯救危难的事业里。
表哥话里话外的意思是，窃得宝物，然后带表妹小翠私奔，娶小翠为妻，两口子要做新时代的青年。
小翠毕竟是个女孩子，在表哥画大饼一样的花言巧语里迷失了自己，最后答应偷爸爸的钥匙。
这当然要找机会，过了几天爸爸宴请乡间士绅，席间不慎衣服被酒打湿。小翠看到机会来了，主动帮着爸爸洗衣服，从里面窃了钥匙出来。外面酒局未散，小翠带着表哥，端着烛台去了祠堂阁楼。
顺着楼梯爬上去，周围黑森森的，小翠颤抖着手用钥匙打开了门。期间她是犹豫的，但表哥已经在她耳边喊出，“你是我的妻”这样的话。
门开之后两人走进去，阁楼禁止外人出入，极其秘密，能看出来很久没人来过，墙角积着蜘蛛网。表哥端着烛台找了一圈，正焦躁着怎么还没找到时，一束月光透过窗纸照进来，在偏僻角落，似乎有东西发出了晕光。
两人对视一眼，紧张到心怦怦跳，走过去看，那是一个古香古色的黑盒子。表哥正要拿，小翠一把抢在手里，表哥倒也不好去夺，催促着小翠打开来看看。
小翠小心翼翼打开黑盒子，看到里面的东西，两人大吃了一惊。发出晕晕之光的东西，竟然是一块冰！
这块冰暴露在月光下，正在以眼见的速度融化，表哥惊叫了一声，赶紧关盒子。小翠把盒子关上。两人面面相觑，黑暗的阁楼里黑影拉得很长。
他们万万没想到，这么珍贵的阁楼藏品里，会郑重其事的藏着一块冰。
而且最为古怪的是，看着不起眼的黑盒子，竟然是藏冰的容器。小翠质疑这是不是要找的宝贝，表哥的脸上露出了她非常不喜欢的神情，那是贪念，表哥迫不及待地说就是这个，确定就是。
就因为这一瞬间的表情，小翠没有把黑盒子交给表哥，而是藏在身上。这个举动，最后也引来杀身之祸。
两人出了阁楼，小翠交还钥匙，带着黑盒子回到自己闺房，表哥再急也没用。
小翠拿着黑盒子回去几乎玩赏了一晚上，打开了看，又怕冰化了，赶紧再关上。她怎么也想不明白，为什么会有这么一块冰，又不能直接去问父亲，心痒难耐。
天表哥偷偷找到小翠，告诉她，我要走了，离开家去大上海。他目光炯炯盯着小翠，小翠低下了头。他希望小翠一起走。
当天傍晚，表哥约小翠出去，没说干什么，却郑重其事，还不忘叮咛小翠带上黑盒子。小翠自认为可能要和表哥私奔了，心跳很快，不但带上盒子，还拿上一众细软，打成了小包。那个年代乡间总有传闻，说年轻人违背家族安排，私逃去大城市，这种故事听着就让人兴奋，刺激，时尚。
小翠想了很多，自己和表哥到上海安顿下来，上海离着宁波不远，自己可以接着去完成学业，而表哥投身到革命事业当中，在历史洪流里成就一番自己的事业……
怀揣着这样的梦想，她偷着出去了，临走的时候凑巧被一个丫鬟看见。这丫鬟和小翠关系特别好，情同姐妹，便问她去哪。小翠吱吱呜呜，脸羞涩泛红，什么也没说，后门溜了出去。
表哥在外面等候多时，看到她出来，顿时搂作一团，两人腻腻歪歪往山里去。表哥告诉她，车已经备好了，越过这道山梁就能看见。
到了山里，正是深夜，月高风黑，一片肃杀。
两人一边在山间赶路，一边谈论日后的计划安排。表哥表情严肃，说计划打算好了，凑到一笔钱后要到法兰西去勤工俭学，接触最先进的思想，还有很多好友同学结伴，到时候自然会带上小翠。
表哥描绘着法兰西巴黎、马赛，讲着巴士底狱的故事，眉飞色舞至极，小翠整个人晕晕乎乎，仿佛已经和封建家庭脱离了关系，步入到世界上最热血最前卫的年轻人中间。
就在这个时候，她突然感觉腰眼一凉，开始没反应过来，剧痛袭遍全身，整个人的意识在飘散。