“公孙伯圭？”杨信微微一怔，颔首道，“你们留在这，我去见一见他。”
“不可！”麹义闻言，当即起身反对，“公孙瓒那厮和我有旧怨，又在我等面前丢了颜面，说不准就是来找麻烦的……少主，我和你一起去！”
杨信洒然一笑，摇头道：“不必，公孙伯圭也是一方豪杰，刚正忠义，即便和我等有怨，也会光明正大，不会玩什么下作手段的。”
有句话他藏在心里，没说出口：带上你？分分钟又得火拼……
“少主，带我去。”鲍出主动请缨。
“真的不必。”杨信制止众人，微笑着道，“放心，我去去就回。”
……
营门外，公孙瓒单人独骑，静静守候门前。
他没带任何人，连从弟公孙越也不在身边。
当见到杨信孤身赴会，他也是面色微变。
“哦？我果然没有看错人……”遥遥见到杨信，公孙瓒双眼一亮，依旧是声如洪钟，“若你带上护卫，我却会小瞧你了。”
“伯圭兄，找我何事？”杨信闻言，也不以为意，笑问道。
“你救了我一命。”公孙瓒拍了拍胸口，沉声道，“我这人恩怨分明，有仇报仇，有恩报恩。若你往后有用得着我的地方，尽管开口，我必会报答。”
杨信闻言，双眼一亮。
公孙瓒的承诺？这位将来可是割据幽燕的一方豪杰，他的承诺，自然价值千金。
“不过，一码归一码。”杨信沉吟间，公孙瓒却又道，“我不喜欢麹义，也不喜欢你，恩怨分明即可，交好就不必了。”
“我明白了。”杨信闻言，不禁苦笑。
公孙瓒点点头，就要转头离去。
“伯圭兄，还请留步。”这时，杨信忽然开口。
“有什么事？”公孙瓒皱眉，勒住白马道。
“伯圭兄，非是我危言耸听，”杨信向前几步，言辞恳切道，“我等远出塞外，孤立无援，如深渊薄冰，似兵在其颈，更需精诚团结，才能置于死地而后生。因而，无论你二人如何结怨，我都希望能从中化解。”
公孙瓒默然不语。
良久后，他生硬地道：“放心，我不会因公废私。”
公孙瓒策马离开，留下一脸苦笑的杨信。
“这公孙伯圭，也是个刚愎桀骜之人呐……”他暗暗道。
……
继续北上。
风萧瑟，草原茫茫，天地寂寥。
初出塞外时，杨信只觉星垂平野阔，只觉风光壮丽，别有瑰丽风情。但是，连续多日向北，放眼望去都是一样的空阔寂寥，他只感觉莫名的压抑，透不过气来。
越往北，也就寒冷。
十余日间，汉军已出塞三百里。
大军浩荡远行，求战不能，补给也渐渐困难，士气正在不可抑制地直线下滑。
田丰几步一回头，时常回望来时路，满脸忧虑：“此次出征，能胜不能败，更不能大败。一旦大败，我等死无葬身之地矣。”
“正是如此。”杨信颔首赞同，也是心情沉重。
汉军以步卒居多，一旦溃败，整整三百里的漫漫回归路，将会是一场死亡行军。徒步三百里茫茫草原，即便不被鲜卑人慢慢吃掉，十有八九也会饿死。
而鲜卑人一直都没出现。
杨信则心弦紧绷，他清楚，这只是暴风雨前的宁静。
……
田丰的预测没错，最先爆发战争的，是北伐三路中的中路。
夜色昏暗，星月无光，鲜卑骑士正在无声潜行。
他们似乎是要……夜袭？
这很诡异。
须知，鲜卑骑士骁勇善战，但纪律不严，组织涣散，一向不擅夜袭。而眼前这支鲜卑骑士显然不同，他们更有纪律，更冷静，也就更强大。
夜色深处，十余头黑豹混迹其中，其形似虚似实，如鬼影幢幢，偶有一双绿瞳幽幽生光，嗜血成狂。
黑豹前后戍卫，环绕着两名鲜卑骑士，一人年长，是髡头的中年人，另一人则是少年，身材魁梧，眼中难掩强烈兴奋。
这二人是一对父子，少年人名莫护跋，年长者是他的父亲，名莫护弘，也是慕容部落的首领。
“不知敌军虚实，就敢贸然兴兵，更是孤军深入，天时地利尽失。”莫护弘冷笑一声，讥讽道，“汉军看似人多势众，实则与土鸡瓦犬无异。”
他容貌粗鄙，倒是出口成章，似乎也是读过书的。
“父亲，”少年神情轻蔑，冷笑道，“阿娘早说了，汉人都是猪羊，只会任我屠戮，不堪一击。”
“跋儿，切不可轻视汉人，”莫护弘摇摇头，叮嘱道，“汉人有能工巧匠，有兵法大家，也有勇武之士，论天资卓著的人才，甚至要远胜我鲜卑的。”
莫护跋一脸不服：“若汉人真那么厉害，怎么会被我们年年劫掠？”
“因为，汉人都爱内斗，”莫护弘笑了，“特别是昏君临朝时，往往有才之士流落荒野，无能之辈尸位素餐，更是相互攻讦内耗，这朝廷自然是江河日下。”
莫护跋懵懵懂懂。
“跋儿，记住了。”莫护弘凛然一笑，又道，“汉人强大时，则要臣服隐忍；若汉人虚弱，则可趁势杀入南方，驱之如猪羊。到时候，即便入主中原，也犹未可知。”
“记住了。”莫护跋点点头。
说话间，慕容鲜卑的骑士如同黑夜中的狩猎狼群，已来到汉军右翼。
“——杀汉狗！”
莫护弘拔出战刀，一声暴喝，数十头黑豹也咆哮着，似在相互应和，此起彼伏。
黑豹如鬼魅，前赴后继地冲向汉军侧翼，瞬间扑倒数个帐篷，疯狂撕咬，在惨叫声中将帐篷染成一片血红。
这正是莫护弘的天赋能力，名为“率兽食人”。
莫护弘的身后，似被那豹吼声惊醒，喊杀声随即响起，震耳欲聋。
鲜卑骑士化作洪流，扑向面前汉军。
“敌袭！”
“敌袭！”
“赶紧起来！”
黑暗中，惊呼声、惨叫声、喊杀声等响成一片。
有汉将出营帐，甚至未来得及披甲，各自收拢兵卒，奋发呼喝，意欲构筑防御。
呜呜
号角声呜咽。
角声中，有十数名威猛甲士大步走出。那甲士一身染血戎装，兜鍪下的甲缝中，可见眼眶深陷，皮肤干枯，分明不是活人！
他们一手持短矛，一手握战刀，竟能一心二用，左右开弓，无声又无情地疯狂厮杀，构成阵线，阻挡着鲜卑骑士的冲击。
“嗯？”莫护跋见状，疑惑道，“父亲，汉军不是最厌恶巫蛊之术吗？这种甲士，分明不是汉人所有的。”
“不错。”莫护弘点点头，面露厌恶，“此甲士名为刀鋋士，并非汉家手段，而是匈奴人的术法。我听闻，此次追随臧旻出征的，还有南匈奴单于屠特若尸逐就单于。这刀鋋士，恐怕这就是那位南匈奴单于的私藏。”
“原来如此。”莫护跋恍然大悟。
莫护弘冷笑，又冷声道：“跋儿，记住了，我们可以一时蛰伏，但即便蛰伏，也要自力更生，不可倚仗他人。我们是狼，绝不能成为狗！”
“是。”莫护跋重重点头。
喊杀声中，莫护弘一马当先，率领着十余头冰冷幽暗的黑豹向前，扑倒一名刀鋋士，一刀枭首，尸首分离。
“看清楚了吗？”他回望莫护跋，恶狠狠道，“一旦变成了狗，骨子里的野性不在，只能任人宰割。”
“杀！”莫护跋举刀，喊杀向前。
这一战，汉军大败，血流成河。
一夜过后，死者十之七八，匈奴中郎将臧旻几乎是单骑而归，屠特若尸逐就单于也中了一箭，身负重伤，昏迷不醒。
……
歠仇水畔。
越过歠仇水，就是弹汗山，鲜卑王庭已近在咫尺。
夏育精神大振，正号令着将士，砍伐树木，建造浮桥，准备渡水过河。
“校尉大人，还请多派斥候，戒备四周。”出于谨慎，杨信提议道，“鲜卑人即便不懂兵法，‘半渡而击’的道理，应当还是知道的。”
“杨军候所言甚是。”夏育点点头，从善如流。
杨信心中自然清楚，这是自己屡战屡胜，“影响因子”提升的结果。
他回到营帐。