杯子相碰，啤酒沫溢了出来。
镇国铁厂的工人们为公休日的到来而互相庆祝。
“啊，大家到齐了吗？”
百事通歪戴着便帽，站在钢筋上说道。
“对了，我怎么没看到铁子、小阿强和冯老汉？”
“听说昨晚他们家失火了，不知道有没有发生什么事情……”人们七嘴八舌议论了起来。
“失火？难道指的是……”
“原来他们家是在山城啊。”百事通遗憾地说。
其中有个老工人拄着铁铲说：“可我听说，铁林人没有燃放烟花的习惯，除非是有人在他们中间放了几炮。”
“嘘，这种话别乱说，不然下一个开花的就是咱厂了。”
眼看人群愈发沸腾，百事通开始制止大家继续说下去。
他拿出口风琴说道：“这样，我给大家表演个才艺，如何？”
人们的骚动这下才慢慢平息下来。
大家围坐在地上，百事通深情地吹着口风琴，想要借着难得的工友聚会好好展现一下自己的才艺。
虽然他也就只会吹这首《黑羊国度的冬季》。
而且还老吹错调。
但没有音乐细胞的工友们仍然是拍手赞许，使得百事通格外得意。
这曲子是他从一个外国乞丐那儿学来的。
当时百事通在街上闲逛，看到路边有一个金发碧眼的乞丐。
他缠着条破布头巾，衣服镶着鳞片，胸前抱着把生锈马刀，腿还缺了一条。
那乞丐当时吹着口风琴，到处寻找工作。
百事通好奇地问他：“你是从哪来的洋佬啊？”
“沙海。”
百事通听说那乞丐过去是个马穆鲁克（注1）骑兵，为黑羊国的某个“巴依老爷（注2）”工作。
直到有一天，他的巴依老爷在战争结束后被人挂在树上用脖子荡秋千，连头盖骨都被当成了碗使……
这位马穆鲁克悲惨地失业了。
后来，他听说北帝国要招募一批外国佣兵到沪津当租界警察。
他便欣然前往，又不幸在一次任务中被铁林军阀的人给打断了腿。
醒来的时候，和其他帝国警察一起被扒光衣服扔进了附近乡镇的猪圈里。
虽然命保住了，但是饭碗又丢了。
只能一直流浪，他每天都在吹《黑羊国度的冬季》，依靠乞讨为生。
百事通挺同情乞丐的遭遇，然后请这洋佬到街边吃了碗麻辣粉。
乞丐无以回报，就教了这首曲子给他。
“多谢支持，兄弟们！没有陆监工为我们工人着想。咱们也不可能像今天这样一聚啊！”
百事通表演结束后举起了啤酒，“这一杯，敬我们亲爱的陆国监工！愿他长寿！”
“敬陆监工！愿他长寿！”
大伙笑着干杯，有人想去邀请陆监工一块来喝酒。
但是不知道为什么，他死活都不愿意，神神叨叨的，仿佛害怕又如同心虚。
他仅仅是尴尬陪笑，然后谎称自己昨晚没睡好，要到树底下打个盹。
陆国在心中把百事通咒骂了无数遍：
老子正发着闷气，你这小王八蛋倒好，他妈使劲嘲讽……
看着他们快活欢乐，自己却有气难出，遭人胁迫，可是又不敢吭声。
他只好假装瞎子和聋子，心中安慰自己：
只要他们老老实实工作，偶尔开个篝火会也没什么。
不用管事情，还有钱拿，其实也挺好。
陆国在树下摇蒲扇，他不去想烦心事，尽管他挨了神秘人一顿打，但是却无意间唤醒了他对自己家庭的责任。
他想到了女儿上女子学院的事情。
这几天每到休班的时候，他便跑到火车站附近招生的办事处去打探情报。
听说那女子学院是浔城大学堂下属的全日制学校，即将到任的院长还顶有名，是一个叫秋玉洁的女博士。
她师从那吴州郡医学会的副会长薛仁川教授，去弗拉维亚留过学，写出过不少轰动学界的论文。
秋院长名声又好，本事极大，人还年轻，简直就是天才啊，女儿去了肯定有出息。
另外啊，这浔城大学堂虽然不在沪津市里，但是有铁路线直达，坐火车过去浔城的话，还是挺快的。
未来开学，一个月看她一次也没啥问题。
就是，他听说这女子学院貌似不能给男子进入。
他就不明白了，这你妈什么道理，身为父亲还不能看女儿了？
眼睛还没有眯多久，陆国就开始烦躁了起来。
“请问，我可以……进去送点东西吗？”
他听到耳边传来了一阵小女孩说话时清脆悦耳的声音。
他眼皮翕动着，不耐烦地问道：“谁啊？干什么的？”
“我来给我的弟弟们送些点心，可以吗？”
女孩挎着篮子，里边装了一些水果。
只见她歪戴着八角帽，一对辫子轻轻摇晃，看起来乖巧可爱。
但她一双眼睛里却又隐藏着某种狡黠。
她从篮子里拿出一个香梨，放在陆国的手心里，然后很有礼貌地双手合十致意：
“拜托了，大叔。”