“哥哥，姐姐，我知道你们是好意。”少年的仅剩的那一只眼睛十分地清亮，并不像一个饿久了，染了病的垂死之人，“但我不想将疫病传染给你们，你们是好人，好人不该来这儿。”
说完，他又连忙补了句：“姐姐不要再说什么有粮食，有药了，这一片有很多的流民帅，他们不仅杀人，还吃人。”
唯独不吃染了病的人。
所以他们这些人才能一路安然无恙地走到羌水边上，若是运气好，撑到武川没死，说不定还能换取一线生机。
但更多的是一声不吭地死在了路上。
像是为了证明少年说的话不假，他话音一落，两道鲜血便从他的鼻腔之中流了出来，滴滴答答地落在了地上。
“不要靠近我——！”少年虚弱地喊了一声。
他用手背胡乱擦了擦血，身子踉跄了一下，一屁股跌坐在地上。
从流血到死亡，拢共不过一盏茶的时间。
秦秋淑双手交叠掩嘴，眼泪不知不觉地就充盈了眼眶，她看着那个少年试图咧嘴冲她笑，看着那个少年无力地垂下了手，身体歪倒在了地上。
墨炆吞了吞口水，心情十分沉重，但他还是用理智拉住了想要走过去的秦秋淑，劝道：“秋淑，你也看到了，他是病死的，我们贸贸然过去，若是染了病，该怎么办？”
直到被墨炆拽回马车上时，秦秋淑还在不住地低喃：为什么呢？
“没有为什么。”李照叹了一口气，一鞭子甩在马背上，驱着马车前进，“这个世界上，就是有着武川那样优渥舒适的生活环境，亦有着那个少年所处的人间地狱。”
而他们现在所在的地方，不过是地狱的开始。
事实也的确如李照所说的那样，马车继续沿着羌水往上走，一路上再看到的，就可以说是赤地千里，人烟断绝。
夜色一深，陇右道上就刮起了凛冽的寒风，狂风卷着沙石打在马车与马儿上，引得马儿嘶鸣不已。
李照便寻了一处山洞，将马儿赶进山洞之后，带着秦秋淑和墨炆入了山洞生火。陇右道上昼夜温差大，夜里强行赶路可能会面临许多危险，故而寻一处地方暂作休息是最好的选择。
墨炆从一开始的兴奋已经渐渐地变得沉默不语了，秦秋淑更是没了最初的激动，她脸色苍白的与墨炆挤在火堆旁，身体在微微地颤抖着。
“走了六天了，感触如何？”李照握着树枝将营火拨了拨，口中说道：“再往深处走，我们就可能会遇到英吉利亚人了，到时候就不能在让你们随意下车，一切都得听我的安排。”
营火噼里啪啦地燃烧着，秦秋淑的脸被火照亮了一半。
她撕了一小块饼子送入嘴里，干嚼了数下之后，扭头问李照：“李姑娘，你所说的新时代，也可以是他们的新时代吗？”
他们，指的是那群流民。
“我并不知道他们是否能撑到曙光降临之时，但我可以向你保证，届时虽然做不到绝对的人人平等，但起码人可以有人的尊严。”李照说着顿了一下，眼神有些飘忽。
此时此刻李照并没有去想那个蓝图，而是思考着——
为什么从武川出来了这么久，却没有看到铁路的延展修建？除开最初武川附近的那几十里路之外，铁轨就像是突然断开了一般，没有被连通起来。
是裴朗明在耍什么把戏吗？
还是说，是英吉利亚人搞的鬼。
秦秋淑回来之后曾说起，那个病死的少年是从瓜州来的。瓜州早就因为屠城而被置换成了英吉利亚人的据点，他们的据点怎么可能有瘟疫？
越想，这里面的问题就越大。
而就在此时，山洞外突然传出了几声奇怪的鸟叫声，接着就是窸窸窣窣的动静。
李照猛地从思绪中抽身，在扑灭营火的同时，拔出了三秋不夜城，翻身滚到了山洞门口。等到站稳之后，她另一只手背在身后，冲着墨炆与秦秋淑摆了摆手，示意他们躲好。
“娘希匹的，刚才六子不是说这儿有光吗？”
一声略有些粗犷的声音如炸雷一般在山洞外想起，而且越说，就越近。
“老雷，小声些，就算是有人，你这大嗓门一喊，人不早跑了？”这个回答的声音就稍显了几分温柔。
老雷听了，嗤之以鼻地说道：“怕个怂蛋？老子都饿了三天了，再不找点吃的，就是做鬼都只能当个饿死鬼。筒子你就是胆儿小，要我说，今天白天咱们就该敢一票大的！那几个金头发的妖人可没带武器，杀了正好。”
“哥……我，我好像闻到了香味。”
一道怯生生的声音混在这两个人的交谈声中，不太显眼，但却是立刻就让老雷和这个筒子都住了嘴。
筒子温温柔柔地问他：“三儿，你再闻闻，看是不是那个山洞传出来的？”
李照半弓着身子，做好了外面那几个人随时进来的准备。
半空中的月亮一点点从云层中溜了出来，清冷的月华洒落一地，将洞外三人的影子拉得老长，其中一半投到了山洞里。
三儿鼻翼翕辟数下，结结巴巴地回答道：“是，是的……可是哥，我害怕，要不我们回吧。”
“回什么回？我们可以再饿上几日，先生他们还能再饿吗？先生自打昨日起，就已经在吃草根了！”老雷大喝了一声，冲进了山洞。
寒芒一闪，李照看到了他手里握着的烁烁朴刀。
秦秋淑与墨炆相互搀扶着躲在马车后头，两人从马车下探出头来，正好瞧着了李照出手。逆着月光，他们看到李照宛如一只腾空而起的鹰隼，手中长剑便是她锋利的尖爪，手起剑落之后，那个虎背熊腰的汉子就倒地了。
墨炆听到自己的心，扑通，扑通，几乎要跳出喉咙口去。