枚忘真与陆叶舟自愿留在基地，尝试在专家们中间建立一个小型的情报网络，算是为赵王星的工作练手。
陆林北独自返回大地号，下一次前往甲子星的地空飞船，要在四十八小时以后出发，他有充足的时间。
首先，他去见三叔，口头报告拜访甲城的详细过程，以及自己的一些猜测，“虽然专家认为很正常，我还是觉得甲子星的人类有问题，太平和、太守规矩。”
“直接说你的结论吧。”
“那是一群机器人，但是做得惟妙惟肖，逼真程度远远超出七大行星的科技水平，但是我对此并不意外，甲子星与七大行星的科技发展方向截然不同，所以各有所长。”
“你打算怎么证明？抓一个过来拆解？”
“当然不是，我有两个计划：一个是想办法弄一台金属及芯片探测器，不过有翟王星‘铁拳’的例子摆在前面，甲子星人的身躯可能也使用合成材料，探测器未必有效；另一个是想办法入侵甲子星的服务器，数据不会撒谎，能够显露真相。”
三叔的沉默总能让人心中惴惴，陆林北也不例外，紧张地等候着。
“第一个办法已经用过，结论是甲子星人很正常，除了语言与风俗，与咱们没有区别。”
“问题可能是在探测器上。”
“有这个可能，所以我也使用了你的第二个办法。”
“找到服务器的位置了？”
“找到了，在一号光业农场，它是甲子星第一座农场，规模最大，癸亥就是那里的管理机器人之一。”
“成功了？”陆林北问道。
“入侵成功，但是并没有找到异常数据，只有一件事情出乎专家们的预料，服务器的防护能力很强大，作为一台三百年前的商业服务器，似乎没有这个必要。”
陆林北眼睛一亮，“问题就在这里！”
“专家并不这样认为，他们说还有一种可能，癸亥产生叛逆意识之后，自认为是服务器的主人，所以加强了防护。我认为这个解释很合理。”
陆林北一呆，因为他也觉得合理，“不管怎样，我还是要再入侵一次。”
“你比那些专家更在行？”三叔冷冷地问。
“我……在经纬号有些特别的经历，让我对数据比从前更敏感一些。”陆林北尽力抵制脸红的倾向。
三叔盯着陆林北，“我听说过你的经历，进入控制中心，与机器融合，这让你觉得自己很特别？”
“我没有觉得自己特别，只是觉得多了一项技能，可以用得上。”
三叔再次陷入沉默，这回陆林北没有紧张，因为他有一点恼火。
“我一直将你当成调查员和分析员来培养。”
“我是调查员。”
三叔摇摇头，“建立网络、搜集情报，才是调查员的工作，你更像是……一件武器，你把自己当成武器来用，我不是在指责你的做法，但是如果你坚持这样做的话，我也只能将你当成武器。我想我不需要提醒你，作为一件武器，会有怎样的命运。”
从陈慢迟以外的人嘴里冒出“命运”两个字，陆林北觉得既突然又怪异，他已经快要忘了这是一个普通的词汇，人人可用。
三叔提出一个严肃的问题，陆林北低头想了一会，抬头道：“就这一次，情况特殊，我必须这么做……不得不这么做。”
“你做过的任何事情，不会因为你觉得结束就结束，必要的时候，总会有人记起你今日的所作所为，他们会说：陆林北？那个为了女人而奋不顾身的调查员？那个亲自冲锋陷阵的家伙？你知道这意味着什么？”
陆林北知道，“意味着我不会受到充分信任，很可能得不到升迁机会。”
“一般来说，我不关心，也不干涉手下人的私生活，因为那是人性，只要别过分影响到工作，都在正常范围内。可公私之间的界线在哪？我也不知道。老千是我最好的学生，包括我在内，人人都以为他不会受到私生活的影响，必须做出决断的时候，他会毫不犹豫地选择农场与应急司，可事实打了所有人一个耳光。”
“老千……”
三叔抬起右手，表示自己还没说完，“现在又轮到了你，当然，你会说这不一样，没错，从你的角度看，有许多不同，但是从我、从旁观者的角度看，完全是一回事，公私不分、以私害公、情感用事、缺乏责任、不堪重任……”
陆林北被说得面红耳赤，目光低垂，很快又抬起来，迎视三叔的审视，但是默不做声。
三叔也没打算立刻要他开口，继续道：“所以，不要再想着说服任何人，让他们相信你在解决私人问题的同时，也能解决官方的难题。你可能是对的，也可能是错的，但这都不重要，关键是大家已经根据你的行为，对你做出判断，这不是好事，因为你提前暴露了自己的软肋。”
陆林北的内心已经被击得一败涂地，表面依然保持镇定。
“接下来的这个问题，对我来说是一次破例，我只问一次，而且是最后一次，你想好之后再回答。”
“是。”
“那个女人，值得吗？你们认识还不久，生活经历、性格爱好截然不同，如果我没记错的话，你曾经喜欢过枚忘真，甚至为她辍学。而这个陈慢迟，与枚忘真的差别，几乎与跟你的差别一样悬殊。所以，我很困惑，你是怎么了？对女人的品味变化这么大？”