木叶。火影办公室。
“……具体情况就是这样了。”
少女春野樱叉腰站在纲手面前，淡淡地说道。
“所以说……”金发女人坐在办公桌前，神情严肃地望着眼前的两人，问道，“七尾最后还是被晓夺走了？”
气氛有点压抑。
纲手在火影的位置上坐了这些年，威势渐生，仅仅是沉下声音、眯起眼神，便自有一股山雨欲来的沉郁感生起，叫人心中发毛。
“是的。”樱答道，她遗憾地点头，按下心中郁闷承认道，“很抱歉，我们的任务失败了。”
说着偷偷回头瞥了身旁的佐助一眼。
那眸子里流露出来的意味，仿佛在暗示，都怪佐助。
真不是她在推卸责任，事实如此——若不是要保护受伤昏迷的佐助，至少晓是不可能从她眼皮底下把七尾夺走的。
首次重要任务失败的滋味是新鲜的苦涩，值得樱回味几天；尤其是当她自以为自己已经强大到足以改变很多事情的时候，现实就先赏了她一巴掌。
所以难免会产生这样的想法：有时候任务失败，总觉得是队友不给力……
——跟前世挣扎在某游戏鱼塘局时的想法真是异曲同工。
佐助察觉到了少女的小动作，他站在樱的侧后方，见此便微微撇头，回敬了一记风轻云淡的白眼。
“要不是我牵制住宇智波鼬，你也不可能将晓击退吧！”眼神里大概是这个意思。
面上的神情却波澜不惊，一脸平静。
两人瞬间的小小互动没有逃过纲手的眼睛。后者莞尔，脸上的肃然表情顿时消解弥去，笑道：“好了，不必道歉，没有责怪你们的意思！任务固然要追求成功，但如果成功的代价是需要牺牲队友来获取的话，那么这个任务该如何执行下去就是一件值得斟酌的事情了。”
金发女人顿了一下，继续说道：“单就这个任务而言。在毫无准备的情况下直面‘晓’的二人组，而且还是宇智波鼬和干柿鬼鲛的组合，能够全身而退已经是成功了，恐怕就算是我或者自来也亲自出马，大概也保不住七尾……所以你们不必耿耿于怀。”
“更何况你们还杀死了干柿鬼鲛。我估计，哪怕是晓这样的组织，死掉一个‘无尾之尾兽’也是严重的损失，这应该会极大地打击他们最近渐渐变得肆无忌惮的嚣张气焰。”
五代火影赞赏地说道。
“捕获一只尾兽的代价是损失另一只‘尾兽’的话，”坐在窗沿旁的三代火影插了一句，呵呵笑道，“这样的价码晓也付不起吧？”
三代爽朗的笑容顿时让氛围缓和了下来。
“至于七尾……”说了这里，纲手也皱起了眉头，和三代火影交换了一个眼神。
“泷忍村那边，我会写一封信跟他们解释，想来他们也不会有多余的意见。”金发女人摆摆手，“关键在于晓这边……我们迄今为止还不知道，晓收集尾兽具体是为了什么，更不清楚，七尾到了他们手里之后局势会发生什么变化。”
“当然，无论他们打算怎么做，是用强力幻术操纵尾兽作为兵器也好，或者将尾兽封印到自己体内成为新的人柱力也好，又或者是其他未知的更高明的做法也好，总之很明显他们得到的人柱力越多，晓的实力就会提升得越多，反之我们和其他国家的实力就会削弱得越多……”