马匪头目及时拦住护卫，打着哈哈：“一介匹夫，不足以让帕夏放在眼里，我听说了一些事情，明天傍晚，有一份大礼送给帕夏，就当是我赔礼道歉了。”
塔拉特被胡佛身后护卫的爆发的气势惊到，脸色有几分苍白，但口中仍然说道：“多谢胡佛先生，明天傍晚，我就等你的礼物了。”
“说到做到。”
胡佛带着护卫离去，塔拉特这才发现后背已经被冷汗浸透了。
“四先生，今天要是没有你，我一定凶多吉少。”
这人动手是假，试探我才是真。
周金儒没有点明，不置可否道：“他未必真想伤害你，四个马匪头目各怀鬼胎，互相拆台，他们分出胜负前，你反而是最安全的那个。”
且不说胡佛所言真假，就凭他想动手就动手，不带含糊的行事风格，塔拉特心底就产生了极大的不安全感。
“我们去正厅，今晚时间还长呢。”
……
“那个四先生水平怎么样？”
“很可怕，深藏不露，绝对是个高手。”
胡佛目光深沉：“他不以真面目示人，实力强大，也看不出路数，犹如羚羊挂角，无迹可寻，这倒让我想起一种人。”
护卫低声道：“头目所说的是长生军？”
“嗯，那群不死的怪物，也戴着可怕的面具，不轻易动手，实力强大，忠诚于那一位，你们说这个四先生会不会就是一个长生军？”
“应该……不是。”
“为什么？”
“长生军出没，必然裹挟风沙，四先生动手时，半粒沙子也没有，他说话流畅，不结巴，意思明确，应该是个活人，问题是我们暂时还没有查出他的真实面目。”
胡佛暗暗点头：“有道理，但这样一来，绿洲领地的平衡就彻底被打破了。”
……
走了几步路，塔拉特忽然问道：“四先生，刚才那个胡佛说的话都是真的吗？”
“你指的是哪部分？”
“他母亲的经历。”
周金儒沉吟片刻，认真道：“基本是真的，甚至比他描述的还要再悲惨一些。”
塔拉特不说话了，几秒后，他又问道：“究竟一个什么样的帕夏，才能让胡佛这样的人少一点呢？”
周金儒不假思索道：“人人有饭吃，人人有希望，安居乐业，睡着时能坦然做梦，醒来后平静生活工作。”
他说的这些在相对原始的萨尔贡看来实在过于遥远了。