半个月后，关外空旷孤寂的荒漠中。
一名独臂老者正驾车赶路，马车前方的路上，另有一名干瘦老头嘬吧着烟袋，骑马独行。
独行的老头正是乔永，此时他心情有些憋闷。
再有一天就要到木棉镇了，女儿之前许的人家就是木棉镇的一户富商，这要是遇上，也不知该作何解释。
没错，乔永已经知道他被陈胜给骗了。
半月前那晚，路过一座小城投宿时，他见乔花走路的姿势有些不对，就起了疑心。
后来找机会旁敲侧击和女儿聊了聊，陈胜的谎言自然一戳就破。
不过事已至此，女儿清白身子都给了陈胜，他就算明白过来也晚了，只能自己生闷气。
更气的是，陈胜行事毫无顾忌，一点伦常都不讲，明知道他在外面，照样在车厢内折腾乔花。
他一个当父亲的，哪有听女儿和女婿墙根的道理，只能每次轮到乔花的时候，他就单独骑马跑远些，耳不听为净。
乔永一袋烟抽完，回头看了一眼，见忠叔没什么表示，就知道车里还没换人。
他只好愤懑地收起烟袋，继续一个人在前面独行。
乔永自己安慰自己，这样的日子应该没几天了，等在关外安顿下来，大家有了各自的住处，耳朵就清净了。
正这么想着，乔永不经意抬头，发现远处有一人一马迎面而来。
对方马速很慢，比步行的速度还慢些。
马上那人整个趴在马背上，双手垂在马的两侧，随着马匹前行不断的摇摆，不知是睡着还是怎么了。
乔永加了些小心，关外不太平，独行者可不多见，不是艺高人胆大，就是有麻烦在身，迫不得已如此。
待双方走的更近些，乔永定睛细看。
就见这人异族打扮，满头长发梳成无数小辫，额前系着一条红巾。
因他趴在马背上，仅露出小半边侧脸，乔永看不清他长相，只大约判断出是个年青男人。
年青人身上背着个包袱，包袱四四方方有棱有角，像是木匣之类的东西。
再往下看，年青人垂着的手臂，衣袖已经被血染红，露出的手背上也结了一层血痂，看样子是受了不轻的伤势，而且有一段时间了。
对方的马颇为神骏，只是早前不知全力奔跑了多久，此时已是口吐白沫，每走一步，四肢都在发颤。
等两人迎面相逢之时，骏马再也坚持不住，四肢一软，摔倒在地。
年青人被这突然的变故惊醒，单手在马背上一撑，身子跃起，正落到乔永马前。
“吁。”乔永早就放缓了马速，见此急忙勒停马匹。
马匹险险停住，乔永松了口气，这才有心思仔细打量对方。
确实是个年青人，最多不过二十出头，容貌异常俊美，甚至比女人还要漂亮些。
不过乔永觉得，肯定不会有人把他错认成女人，因为这人浑身上下都透着一股桀骜的野性。
此时哪怕身受重伤，又因之前的剧烈动作，身上好几处伤口渗出血来，他却眉头都没皱一下，腰杆依旧挺的笔直。
在乔永打量他的同时，他也在观察乔永。
片刻之后，年青人率先开口道：“这里距离嘉峪关还有多远？”
语气有些生硬，略带着一丝异族腔调，不过他的汉话很标准，不影响交流。
“只有不到三百里，马快的话...”说道这，乔永看了看倒在地上的骏马，改口道：“走路过去，需要三五天时间，你身上还有伤，时间可能会更久些。”
“三百里...”青年念叨着走上前，一把将乔永拽了下来，随手摔在地上，然后翻身上马，调转马头，迎着马车而去，只留下句：“你们的马，归我了。”
“喂...喂...你这人怎么随便抢人的东西？快停下，我女婿可不好惹，小心丢了性命。”乔永这老胳膊老腿的，差点一下子就摔散架了，坐在地上揉着腰喊道。