事毕后，小满力竭的被周攻玉抱在怀里。
“那明日，我去接你回来，好不好？”
小满累得不想说话，抬了抬眼，算是应了。
周攻玉轻笑一声，将她抱得更紧了些。
“别气了，我帮你清洗？”
“不……”
“没事的，我保证不会再做什么……”
而后洗澡的水又换了一次，让她切身的明白，周攻玉的话果然不能相信。
——
学生中知道小满是太子妃的，只有一个付桃。
所有人中数她最勤奋，努力而又坚韧。
付桃的父母将她卖到了青楼，最后是小满帮着赎身，起初付桃还有些不清醒，想着再去帮扶自己的兄弟。
在青楼拿到的丁点钱财，也都交给了他们。
等回到书院，付桃的父母得知此事，又开始不情愿了。
本来能留在青楼为他们挣钱，却被小满给搅和了，留在书院做事不再送钱给家里。
付桃的爹娘贪心又恶毒，敲诈时雪卿，想将自己的女儿再卖一次，屡次骚扰不说，还破坏书院的名声。
逆来顺受惯了的付桃，也在听到他们辱骂小满后，忍无可忍地抄起笤帚将自己的爹娘打走。
小满知道后，直接让人把他们丢进牢里，面对着寒意森森的刑具和墙上的血迹，以及隔壁时不时传来的哀嚎，半月后再放出来的二人，再也没敢出现在付桃面前。
付桃摆脱了吸血的爹娘，在书院更加勤奋，尤其是对小满越发感激，听不得旁人说她半句不好。
小满回到书院的时候，她正在帮着林秋霜晒药。
比起从前干柴一样的身板，和黯淡麻木的神情，如今的付桃神采奕奕，和人说话的时候眼里都带着光。
“姑娘回来了！”
付桃一见小满，立刻满面笑容地跑向她，将手上的灰尘在衣裙上蹭了蹭，接过小满手中的包裹。
“这是给你的一些衣服。”
小满端量了她一会儿，嘀咕道：“你长得好快，都要比我高了。”
付桃笑道：“这哪里比得，姑娘貌美，无论如何都好看。”
付桃比从前好看了许多，她不用再承受家人的重担，也不需要回到噩梦一样的勾栏，被人剥下衣物如同商品一样卖出去。
她读书识字，学会了辨别草药，也能背下简单的药方，能看一些简单的病症。
灰败的人生照进了光，也照亮更多的路。
“姑娘在东宫过得可好，那些贵人会不会很难相处？”
付桃这些日子也时常担忧小满的处境，从前能看出来，小满并不喜欢太子殿下出现，更不用提嫁给他。
以至于一直到了如今，她依旧认为，太子是强迫小满嫁给他的。
众人都羡慕小满嫁给太子，认为这是她的福气。
付桃却固执地和人强调，小满也很好，太子娶了小满才是真的福气。
小满边走边回答她的话，比起从前与人谈起趣事的表情，此时的脸色实在称不上高兴。
“还好，我不常与外人相处，只是有些无趣，旁的倒也不算太难过。”
想一想在东宫的日子，若只过一年就罢了，要是真的与周攻玉做一世夫妻，看着他坐于万人之上的高位，那才是真正的无趣。
会有许多人看着她，告诉她身为皇后该怎么做，会让她与好多妃嫔相处。
那以后的她也许不会比皇后娘娘好得到哪去，对着四四方方的墙院和漫无尽头的御道荒度余生。
那不过是从姜府这个牢笼离开，又到了一个比姜府更大一些的牢笼。
都是困住她，蚕食她血肉的地方，本质上并无太大不同。
林秋霜见到小满的时候，并没有露出意外的表情，只是意味深长地说了一句：“我还想着你快来了，却没想到这么早，太子殿下不仅没忍住，还有些不知节制，这么早就让你喝完了药。”
小满红着脸咳了两声，推着林秋霜进了屋子。
林秋霜好奇地问：“太子果真是年轻力盛，他婚后待你如何，可还算体贴？”
“和从前并未有什么不同。”
小满敲了敲桌子，一本正经道：“好了，去把药准备好。”
林秋霜叹口气，眼中满是不解：“既然太子殿下待你很好，又为何非要喝这种东西。
你可是太子妃，总要诞下子嗣的。
有了孩子也是有个依仗，如今你年龄还小，喝多了对身子不好，想点别的法子避一避不行吗？”
小满不为所动。
“其余的方法不够稳妥，既然不想要，便不能有一丝可能。
孩子与我而言，不是什么依仗。”
她从没有生过做母亲的念头，也没有这种准备。
孩子对她来说，只不过是拖累。
芝麻死去的时候，她哭了好久，甚至夜里想起来都觉得难过。
孩子会成为软肋，会不断蚕食她的坚定，让她再难做到义无反顾地离开。
林秋霜不明白小满为什么会这么想，只好说：“你就真的不担心，这种药喝多了日后再难有孕？”
她看向林秋霜，眼中闪过一丝动摇，却又很快不见。
“我可以承受。”
话都说到这个份儿上了，林秋霜也不想多话惹人厌，索性不再劝她，最后抛下一句“太子殿下也怪可怜的”就走了。
小满装作没听见，全然不理会。
时雪卿应付过学生后来见小满，也看到了林秋霜为她准备好的药，没有多问什么，只说：“殿下知道吗？”
小满摇头。
时雪卿大多数时候都是板着脸不笑的，看起来很严肃，和小满的娘亲一样，时间久了竟也让她觉得有种亲切感。
“他应该知道。”
小满眼神淡淡的，轻声道：“夫子不了解殿下，以他的性子，未必不是在算计我。”
她的话实在是耐人寻味，时雪卿忽然笑了。
“我以为你是真心喜欢他。”
小满眨了眨眼，表情又很认真。
“我的确是真心喜欢太子，只是不放心他罢了。”
她这样的性子，有了孩子一定会难以割舍。
小满很清楚周攻玉的为人，周攻玉也熟知她的一切。
放下茶盏后，屋外刚好传来付桃的呼喊。
“姑娘，你夫君来接你了。”
小满起身，向时雪卿拜别。
朝周攻玉走去的时候，他也正朝她走来，手臂上还搭着一件披风，待她走近，便将披风为她披上。
“今日天凉，夜里可能下雨，我早晨才说过让你多穿些。”
他语气略显不悦，眼神却没有责备的意思。
话毕后，还是将她有些冰冷的手指牵过，握到掌心捂热。