王宣抓住王砚的袖口，辩解道：“其他的是我做得没错，但人绝不是我杀的！昨天晚上去找哥，总不会蠢得偏偏挑那个时候灭口吧。那姓柳的假道学，成天就和爹做对，有人弄那什么市集，让我去挂个名头而已，偏偏他咬住不放，还要往爹身上扯，也不想想他自己干下的事。我起先是想帮爹在柳家按两个眼线，后来也只是叫这两人吓吓他罢了。定然是那柳远查到了那两个丫鬟的身世，顺便杀了栽赃在我身上，真不是我！要是我做的，我也不会不敢认！”
王砚的额上青筋暴跳：“是，你什么不敢？有的是胆子，只是没脑子！这种事情，用你亲自去做？给柳远一步好棋反将一军，他就等着看戏了！你收拾收拾衣裳，等着坐牢吧！”
王宣直了眼：“哥，你不会要学姓柳的做清官，搞什么大义灭亲，抓你亲弟弟吧？人真不是我杀的，你抓我进去是冤狱！”
王砚冷笑：“你找个证据，证明不是你？空口无凭，除了我是你哥，哪个信你？知不知道有个词叫疑犯？晓不晓得疑犯就要下大狱？”
王宣紧抓住他袖子：“哥你不要唬我，爹也不会看着我进大牢的。我承认，是我错了，我鬼迷心窍，觉得马廉的计策不错，就往柳府安插眼线了，装鬼这事，又用了他的计策，结果他居然死了，那两个小娘儿非说是沾了鬼，被鬼杀了，说不要做了，下面人不懂事，竟让唐婆找上了我，要不，谁也找不出证据能说我和这事有关……”
王砚的眉头越皱越紧越皱越紧：“……马廉？”
张屏从马廉住所的厨房中出来，又转到了书房，徐登正在仔细敲书房的墙壁和地砖。
突然，他的手顿了顿，掀开一块地砖，露出一个暗格。
袖手站在一旁的祁朱也露出了一丝惊喜的神色，走到暗格边，徐登从其中取出了一叠纸，都是银票，数额不菲。
徐登道：“写戏本的书生，可拿不到如此高的酬金，到钱庄中查，应该能查到这些银子的来历。”
祁朱颔首道：“不错。”瞥向张屏，张屏却正在看着一样东西沉思，那是一个外形寻常的香炉，放在靠着一堵白墙的条桌上。
张屏捻了捻香灰，嗅了嗅。
这并不是一尊熏香用的香炉，而是祭拜时，点线香的香炉。
白墙上，香炉正对的位置，挂着的一幅字。那是四个正楷的大字——勤学苦读，写得非常方正，看不出是谁的笔迹。
马廉在祭拜谁，不敢让人知道？
王砚回到刑部，坐到桌案后，烦躁难当。
两个丫鬟到底是王宣的人灭了口，还是柳远让人杀的，尚未分明，但看来王家这一次是脱不了干系了。
陶周风定然在这个位置上坐不久，尚书之位原本指日可待，说不定包括马廉被杀，这整件案子，都是冲着他王砚来的。
王砚猛地翻开卷宗。
查！依然要接着查！越是暗流汹涌，他偏偏就越要查下去！看看到底是什么结局！
急促的脚步声在门外由远及近，孔郎中踏进门槛声音变了调，脸上都泛着激动的红光：“侍郎大人，户部刚送来的急书，这件案子真不得了！”
王砚打开他递上的文书，又一次地愣住了。
在几乎要认为，真凶不是阿宣的人就是柳远的人，之前的一切全部都是障眼法之时，眼前的东西，却证实了他最开始对案情的推测——
马廉和马洪是亲兄弟，陈筹是陈子觞同父异母的亲弟弟。