昔年燕王朱棣发兵“靖难”，欲夺侄子建文帝朱允炆的皇位。
以臣伐君、叔夺侄位大违伦理纲常，朱棣为使此举名正言顺而令天下归心，便假皇权神授之名，自称此次兴兵实是得了真武大帝庇佑。
待到朱棣大功告成登基称帝，为酬答神恩而敕建真武大帝道场武当山。他前后征发工匠三十万，历时十二载有余，共在武当上修成宫观八千余间，其中诸般器物多为皇室钦降，辉煌富丽甲于天下。
在武当诸宫观之中，最称奇观的则莫过于位于天柱峰绝顶的鎏金铜殿。此殿纯以精铜炼铸，先在京城将全部榫卯结构的部件铸成，再经运河至金陵，沿长江溯流而上运至武当，在天柱峰顶拼装成形并通体鎏金。内外连接紧密浑然一体，毫无斧凿之痕，俨然鬼斧神工之作。
殿身坐西朝东安置，面阔三间，进深三间，正中供奉真武大帝坐像，着袍衬铠，披发跣足。侧侍金童、玉女，捧册端宝；水火二将，擎旗捧剑。神案下置“龟蛇二将”，蛇绕龟腹，翘首相望。殿内金匾上书“金光妙相”四字，是却是后来康熙皇帝留下的御笔。
今夜正值雷雨大作，这座金殿便现出了著名的“雷火炼金殿”奇景。但见暴风骤雨之中，一团团盆口大小的炽亮火球在金殿四周来回滚动，只要碰触到事物便立时炸裂，发出一声声震耳欲聋地爆响。间或又有一道森白雷电划破漆黑如墨的夜空，如神剑天降狠狠劈在金殿顶上，那殿顶立时炸开万道金光，射冲九霄，蔚为奇观。
在这瑰丽得令人心驰神醉又恐怖得令人惊心动魄的雷火电光之下，却有一人浑然不惧雷霆加身的莫大危险，身如山中老松，足似落地生根，稳稳地站在正接受雷霆洗礼的金殿之内，八风不动，屹立如山。
这是一个须发欺霜，长眉如雪的白衣道人。他面容干瘦如古木、神色冷峻似寒冰，双目微微闭阖似正神游天外，任凭殿外石破天惊的雷霆一声接一声炸响，却始终恍若未闻。
时间渐渐推移，雷息、雨住、云破、月出。
当一片皎洁月光从殿门照进金殿之内的一瞬，这道人倏地由静转动，移步摆臂使开一路功夫，轻柔如行云，舒缓似潺溪，却正是武当派名震天下的三十六式“太乙绵掌”。
道人的掌法显然已臻化境，初时在掌势的起落间，将一个“绵”字演化得淋漓尽致。然而等他掌法行到后来，竟在本该是至阴至柔的招式劲力演化出刚猛凌厉、恢弘浩大的气象，并且随着掌势运转、掌力吞吐，掌心处爆发出一声接一声雷霆般的隐隐轰鸣。
这雷鸣之声愈来愈响，到后来已充斥了整座金殿，甚至有了几分先前那“雷火炼金殿”的声势。
后来，他掌法又由刚转柔。掌心处的雷鸣之声亦随之消敛。
再后来，他掌法依然演化轻柔之势，掌心处却又开始有雷声轰鸣。
直到他掌法再次由柔转刚，掌心处的雷鸣又即平息……
如此周而复始，随着掌势的刚柔变化，那雷鸣之声响而复息、息而复响，前后总共变化了九次。
到了最后，他的一路掌法赫然已彻底跳出那一路“太乙绵掌”的窠臼，却又并非截然相反的一味追求刚猛，而使刚柔并济、阴阳和合，掌心处的雷鸣之声亦是随心所欲，欲响则响、欲息则息。
不知不觉间玉兔西坠、金乌东升。
当一轮火红朝阳跳出远方云海，将万道金光洒在这一座辉煌金殿上的一刻，道人口中蓦地发出一声长啸，高大的身躯在一闪之间，移形换位如同鬼魅般到了金殿一侧的墙壁旁，轻轻一掌印在精铜铸造的隔板上。
随着掌心处发出一声轻微爆响，他的手掌已如陷软泥般陷没入墙壁之内。
待到他缓缓抬起手掌，那铜壁赫然现出一个深达寸许、纹理毕现的清晰掌印。